击剑运动是从古代剑术决斗中发展起来的一项体育项目，是一项一对一的格斗项目，它是双方运动员手持钢剑，头戴面罩，身穿击剑服，在专门的剑道上，按统一的规定，用刺或者劈的动作方法进行攻防格斗。运动员的目标非常明确，就是快速、准确得刺中对手的有效部位。它结合优雅的动作和灵活的战术，这项运动对运动员的体能、技术、战术和心理等综合能力都有很高的要求。在身体方面，要求运动具有较匀称、修长的形态，相对较长的手臂等。同时，还要具有较好的握力、臂力、下肢爆发力和腰腹力量，具备完成动作的速度和完成动作速度之后的反应能力，同时还有具备能在任何困难的情况下战胜对手的强大意志，也就是说具备良好的攻击能力的同时还要有良好的防守能力。在实战中就要求运动员拥有高度集中和专注性，同时还必须保持良好协调性以及灵敏的反应能力。战斗中为了使自己有把握地刺中或劈中对手，就应该保持动作的正确性和准确性。为了使身体向前、后、左、右迅速的移动和克服瞬间武器的惰性，击剑运动员还要有很大的力量。早期的击剑由于缺乏性能良好的护具，容易对运动员的身体造成创伤，引起流血，重伤，甚至死亡。自从现代击剑中引入了完善的保护衣具，并采用钝的剑尖，已经消除了这项运动的危险性，也极大的促进了这项运动在全世界范围内的推广。击剑分为花剑、重剑、佩剑三个剑种，比赛设男子和女子各剑种的个人及团体一共12个单项。
重剑比赛中，在主裁判叫“停”之前，只要裁判器亮彩灯则判击中。双方的彩灯都亮则判为相互击中，双方都得分。 在花剑、佩剑比赛中，双方彩灯都亮要看谁是主动进攻，谁就得分；如果判断不出哪一方主动进攻，双方就都不得分。一方先进攻，另一方击打对方的剑（还击）并刺中对方的有效部位，虽然两个灯都亮了，则判还击的一方得分。如果亮起白灯，表明刺中的是无效部位。
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