1583年，即明万历十一年，英国伊丽莎白一世派遣商人约翰。纽伯莱前往东方贸易，带上其致中国万历皇帝的书信，此信后因故未能送达明廷。信中说：
天命英格兰诸国女王伊丽莎白，致最伟大及不可战胜之君主陛下：呈上此信之吾国忠实臣民约翰。纽伯莱，得吾人之容许而前往贵国各地旅行。彼之能作此难事，在于完全相信陛下之宽洪与仁慈，认为在经历若干危险后，必能获得陛下之宽大接待，何况此行于贵国无任何损害，且有利于贵国人民。。。。。。 吾人认为，我等为互相需要者，吾人必须互相帮助，吾人希望陛下能同意此点，而我臣民亦不能不作此类之尝试。