1．茅坑道士
　　夏天到了，又到了吃小龙虾的季节，洪泽湖里的盱眙小龙虾虽不及昆山阳澄湖大闸蟹声名显赫，但也为众人所熟知，是一道美味佳肴。但很少有人知道，在洪泽湖水下有一座被淹没了300多年的泗州古城，隐藏着一段鲜为人知的秘密……
　　清康熙13年，繁华的泗州城还没有被洪水吞噬，城内集市上人头攒动、熙熙攘攘，可唯独道士孙坤阳的卜卦摊前极少有人问津。
　　虽说这孙坤阳是从茅山道院学成归来的火居道士，卜卦很准。但他性格内向，不善言辞，经常说的客人心里很不舒服。算命这东西原本就是玄而又玄的事情，很多人来算命就是为了寻求一个心理安慰和精神寄托。作为一个靠算命赚钱的道士，不懂得察言观色、哄人开心，那就不是一个好道士。
　　于是，泗州城里有好事之徒想作弄他，送给他一件用旧布做成的幌子，古代生意人走街串巷用的招牌，上书四个大字“茅坑道士”。
　　人们原以为孙坤阳接过幌子后，会气急败坏地将其撕烂踩在脚底，像疯子一样跳起来咒骂众人。但出人意料的是，孙坤阳居然很高兴地将幌子挂在了摊位上，捋着山羊胡子悠然自得地念道：“茅坑道士出自茅山道院，山为阳，坑为阴，此号甚得我道家易经八卦之精髓，妙哉，妙哉。”

此后，孙坤阳“茅坑道士”的雅号便在泗州城内传开了，名气虽然大了，但生意却更差了，到最后只落得一些代写书信的小活儿。
　　就在孙坤阳穷困潦倒之时，他命中的贵人出现了。对于贵人突然造访，孙坤阳一点儿也不奇怪，今年是他的旺年，他早就通过自己的生辰八字推算出贵人出现的时间、地点和性别了。
　　这日黄昏，孙坤阳正在家里喝着水多米少的稀粥，贵人如期而至，推开门后袭来一阵清风，吹的他身上道袍飘逸。
　　孙坤阳头也没抬，故作深沉状品尝着稀粥里为数不多的米粒，淡然道：“你来了？我已在此等候你多时。”这架势尽显其道骨仙风，不禁令人肃然起敬。
　　说完话后，孙坤阳才抬起了头，这一抬可不要紧，吓得他噗嗤一声将粥全喷了出来。这贵人居然是跟他一样穷困潦倒的张二狗，在市集上靠扒窃为生，孙坤阳曾多次目睹他在行窃失败后被人狂殴的情景。在生意惨淡和没有皮影戏可瞧的日子里，看张二狗挨揍，是孙坤阳唯一的娱乐活动。
　　贵人的确是贵人，一见面就给他跪下了。连磕了三个响头后，张二狗哀求道：“孙大叔，孙神仙，您就帮帮我，教我穿墙术吧！难道您就忍心看我学艺不精，三天两头被人抓住揍吗？”
　　此时的孙坤阳脑子里已乱成一团，哪里还听得进去。心想我的贵人怎么会是你，如此不堪的市井之徒。是不是八字哪里搞错了，老爸老妈记错我的出生时辰了？孙坤阳想问个明白，但两位高堂早已过世。
　　就在孙坤阳一头雾水时，只见张二狗爬起身来，饿虎扑食般冲到桌前，端起粥碗，一口气灌了下去，一个米粒也没剩。

有人看吗？

孙坤阳赶紧将碗夺下，看着空空如也的粥碗，哀叹着说：“唉，我跟你说过多少次了，穿墙术是崂山道士的邪门法术，不是茅山道士。我们茅山派的法术要灵性很高的人才能修炼。你看我天资愚笨、一无是处，还被街坊们戏谑成茅坑道士，我看您还是另觅高人吧！”
　　原来张二狗之前已找过他多次，想学穿墙术盗取财物，得手后再给他按比例分成。孙坤阳一身正气，当然不屑与他同流合污，因为他根本不会什么穿墙术。
　　张二狗很生气地质问道：“那你会些什么？到茅山道院学了那么多年，难道学成归来后，还跟我一样是个白痴？就图能混进城，摆个地摊混饭吃？”
　　孙坤阳当然不会承认自己是白痴，当年，他在茅山道院炼丹学道，跟一个白眉毛老道士也学了一些法术，但都是极其邪门的。老道士曾对他谆谆教诲，不到万不得已不能示人。
　　如今，为了维护茅山道院千年清誉，孙坤阳只好拿出他的看家本领，适合给张二狗用的“断手咒”，只要不停默念此咒并施以法术，就能让人的手掌与胳膊自然分离，没有丝毫痛苦。但世上没有完美无缺的事物，断手咒也有缺陷，就是断手与胳膊再也无法复原接上。所以，一个人最好只断一只手，以免生活不便。
　　张二狗起初还以为是啥高深莫测的法术，稀奇的不得了，大气都不敢出，听完后却哭笑不得，说：“大叔，我要想断手，还用得着来找您吗？大街上想剁我手的人比比皆是。”

在看

孙坤阳解释道此断手并非剁手，断手后，手掌依然存活为人所用。断手之人可用意念控制断手隔空取物，运用的好则来无影去无踪。断手飞到哪儿，就如同主人到了哪里，手掌周围的一切即使身在家中足不出户也能看得清清楚楚，犹如有了千里眼、顺风耳。
　　张二狗这回总算听明白了，原来这断手不仅可以帮他偷盗财物，还可以帮他端茶倒水，不仅可以发财，还可以帮他省一个佣人。不过这断手如果大白天在集市上飞来飞去，不把人吓死也够呛，看来最好夜晚放断手出去行窃。
　　为了将来能够事业有成、光宗耀祖，张二狗豁出去了，他卷起袖子，大义凛然地将胳膊往桌子上一放，对孙坤阳说：“古有英雄要离断臂，今有我张二狗为民断手，您这就请开始念咒施法吧！”
　　孙坤阳早巴不得将张二狗的“第三只手”给断掉了，也算为民除去一害，以后也不会再来烦他。所以，他只讲了断手咒的皮毛，未将其中奥秘全盘托出，就算张二狗学会断手咒也无济于事。
　　可就在他准备为张二狗断手时，突然惊闻张二狗说为民断手，心中顿时疑窦丛生，他断手与百姓有何干系？难道还有其他缘由？

2．断手神咒
　　张二狗见孙坤阳迟迟没有念咒，生怕他有反悔之意，便再三催促。孙坤阳也略感自己有些失态，咳嗽了两声后问道：“贤侄，刚听你说要为民断手，这是何故？你学习法术不是为了便于偷盗吗？”
　　一听这话，张二狗居然有些羞涩起来，脸上泛起了红晕，说道：“钱财乃身外之物，生不带来，死不带去，我一个人能用得了多少？学会法术后，只需偷几锭金子便够我置办田产房屋、娶妻生子。可是这些年来，淮河大水泛滥成灾，千里饿殍，百姓生活苦不堪言。可当官的依然横征暴敛，朱门酒肉臭，路有冻死骨；经商的依然坑蒙拐骗、欺行霸市、为富不仁。我自小虽未读过圣贤书，但见了也于心不忍，想为百姓们做点事情。于是，我想学习法术劫富济贫，拯救苍生于水火。还有就是偷来的银子也要给孙大叔您留点儿，不用再风里来雨里去地摆摊算命。”
　　孙坤阳听后，心里突然“咯噔”一下，心想自己年少时曾和张二狗一样是个热血青年。当年他不顾家人反对，千里迢迢远赴茅山道院学道，希望有朝一日能够学道归来匡扶正义、救济苍生。可没想到学成归来后，却发现父母早已在多年前患病因无钱医治而离世。孙坤阳跪在坟前痛哭流涕，三天三夜未进茶水，后悔当初为了学道竟连最起码的孝道也未尽到，此生枉为人子。
　　而附近的几家道观也都被权贵的亲属们冒充道士霸占，令他无立足之地。如今城里人心浮躁，都忙于赚钱，功利心甚重早没了信仰，更没人愿意听他传经诵道。
　　最后为了生存，他这个书呆子只好在街头摆了一个卜卦摊，当年的伟大理想与抱负，被这个社会的现实与残酷摧残得消失殆尽。如今他每日与街坊们插科打诨、潦倒度日，结果还落得一个“茅坑道士”的绰号，令人痛心不已。

可是今天，他万万也没想到眼前这个目不识丁的市井之徒居然有如此高的觉悟，这着实令他汗颜。于是，孙坤阳进屋抓了两把米，打算与张二狗“煮粥论英雄”。
　　张二狗误以为念咒施法前要吃饭补充体力，也没有多问，便在灶台后帮忙点火煮粥。原本两把米就够孙坤阳一个人吃了，可今天有两个饥肠辘辘的饿人，真是粥逢知己嫌米少。
　　两碗稀粥下肚后，孙坤阳打开了话匣子，从儿时的远大理想一直讲到学道归来一无所成，后来又讲到没有结婚生子这事儿上，孙坤阳痛哭流涕：“不孝有三，无后为大，因为多年在外学道，我没有尽成孝道，还耽误了大好年华。回来后青梅竹马的邻居好友都已结婚生子，我家里又穷得叮当响，没姑娘愿意嫁过来，这些年来一直靠几个姐姐救济度日，唉！”
　　张二狗大吃一惊，问道：“大叔，你们修道之人还能结婚？”孙坤阳唉叹着说：“我们道家分全真和正一两大派，我属于正一派的火居道士，是可以婚娶的，但是……”
　　“大叔，您放心，这事包在侄子身上了。等您为我施了断手咒后赚到了钱，年方二八的姑娘任您挑选，想娶几个就娶几个，咱不缺钱，”张二狗嘿嘿地笑着说，“没想到大叔您还是闷骚型的！”
　　孙坤阳被说得羞愧难当，急忙岔开话题说：“断手这事儿你先别急，我先问你一件事情，你知道前些年洪泽湖上葵花岛寨主陈三刀是怎么死的吗？”
　　“听街坊们说，陈三刀是在岛上因手下内讧火并而亡的，这跟断手有什么关系？”张二狗惊讶地问道，“难道是孙大叔您给自己施了断手咒，用断手飞到岛上除了这个大恶人？”张二狗急忙拉过孙坤阳的双手查看，却都长得好好的。

“当年，陈三刀曾潜入城中找我，他来的目的和你今天一样，想从我这里学习法术，”孙坤阳说，“我当然不会教这个大恶人法术去祸害百姓，可他见我不肯，突然拔刀架在我脖子上，威胁说不教他就杀了我。我老孙家三代单传，怎么能到我这代就断了香火？有违孝道啊！”
　　“是啊！大叔不能做个忤逆之人，还没有经历过洞房花烛夜怎么能死呢？这个陈三刀真是太坏了，强人所难。”张二狗听得津津有味。
　　“是啊，我当时也是怎么想的，他不仁，但我不能不义，否则我跟他有何区别？迫于无奈，我只好将断手咒传授给他，并再三告诫他慎用，一定要慎用啊！我不想害他，但又不能违背师命告诉他其中缘由，以免断手咒危害人间。可回岛后，他还是用了……”孙坤阳讲到这儿，眼圈居然有些红了，看来他是真的不想加害陈三刀。
　　张二狗听到这儿有两点疑惑，一是陈三刀是洪泽湖上有名的贼寇，官府一直在通缉捉拿，死了岂不是件好事？二是陈三刀之死与他用断手咒之间有何关系？
　　孙坤阳看出了张二狗心中的疑问，继续说道：“陈三刀也是穷苦人家出身，屁民一个，踏上社会后才学坏的，靠打架斗殴当上了葵花岛寨主。虽然时常打家劫舍，但罪不至死，就像你在市集上小偷小摸，都是为了生存迫不得已。更何况陈三刀并不是十恶不赦之人，听说他在岛上收留了好多孤儿，为人也称得上是一位草莽英雄。所以我当日才极力劝阻他，可是他偏不听劝。陈三刀武艺高强，平日里耍得一手好刀法，但刀剑无眼，在打斗中还是难免受伤。所以陈三刀想用断手咒，这样一来，飞手持刀，杀人犹入无人之境，而敌人却永远无法近身伤他。陈三刀幻想着大刀在断手的挥舞下，熠熠生辉，刀影所到之处，人头落地，快哉，快哉！为此，他还特意差人做了副皮手套保护断手，以免断手遭受皮肉之伤。”
　　张二狗不解地问：“既然他这么厉害，怎么还会被人杀死？”
　　孙坤阳解释说：“断手持刀，威风八面，都是陈三刀想象出来的，当他迫不及待地施用断手咒，想用意念驱使断手飞起拿刀，才知道自己错了，大错特错啊！人的手掌本身并没有多大力气，未断之前靠的是全身筋骨肌肉支撑才能力拔山兮，而断了之后，只有靠手掌自身筋腱那点微弱的力量，连只鸡都杀不了，更别提拿起一把数十斤重的大刀，而断手咒也无法增加断手的力量。陈三刀因此成了一个废人，他这才明白我当初为何再三劝他慎用，但悔之晚矣。葵花岛寨主一直是能者当之，当贼寇们发现陈三刀双手全断，已成废人后，便群起诛之。”

张二狗听后，惊得倒吸了一口冷气……

3．英雄断手
　　张二狗听完整件事的来龙去脉后，情不自禁地低下了头，看着自己的双手，暗自庆幸还在。
　　孙坤阳见他惊惶失色后沉默不语，便问道：“贤侄，你现在不想断手了吧！”
　　可张二狗却答非所问，说道：“大叔，断手几十斤的大刀拿不起来，几两重的碎银子还是能拿得起来吧！我想断手后，细水长流少偷一点，您说对吧！”
　　孙坤阳没想到他有这样的想法，不禁哑然失笑说：“傻孩子，哪家的财主会这么笨，银子摆在家里等你去偷？你不去开门撬锁、翻箱倒柜，怎么能偷到银子？俗话说，常在河边走哪有不湿鞋的，你就能保证断手行窃时不被人发现，不要拿刀与人搏斗？”
　　张二狗无语了，这些问题他还真没想过。孙坤阳知道他迟疑了，便语重心长地开导说：“贤侄，我们道家有句话叫无为而治，一切只要顺其自然就好。你的想法是好的，断手拯救苍生，可是仅凭你我之力，能救得了几个人？社会的大环境不好，你我自身都难保。一旦你被官府抓获，面临的不再是挨揍，而是杀生之祸啊！”
　　听完孙坤阳这番话，张二狗胸中的一腔热血骤然凉了下来，再也不提断手这事了。客套几句后，便黯然离去，踉跄的背影颇有点英雄一去不复返的凄凉。
　　第二天，孙坤阳出摊时，发现张二狗变了。他不仅没在街上闲逛寻找目标下手行窃，而且还洗心革面，去了城东一家铁匠铺，脚踏实地做起了学徒。每日脏活累活抢着干，很快就得到了掌柜的赏识与重用。
　　时光荏苒，6年过去了，张二狗再也不是当初那个浪迹街头的小混混了。他开了一家属于自己的铁匠铺，做起了掌柜。而孙坤阳却依然还是孑然一身的落魄道士，没有能洞房花烛尽完孝道。他依然在等他的贵人，自打上次为自己推算贵人失误后他就不再给任何人卜卦了，包括他自己。

看着如今事业有成的张二狗，孙坤阳突然有一种前所未有的成就感，学道归来这么多年，他终于教化了一个人，孙坤阳颇感欣慰。
　　傍晚，孙坤阳收拾好摊子回到家中，却发现张二狗早已坐在家中等他，还带来一大堆礼物。
　　孙坤阳因家徒四壁已经有好多年没锁门了，所以他对张二狗出现在家中并未感到惊讶，他想，张二狗一定是为当年教导他的事情来感谢他的。
　　一番寒暄之后，张二狗起身将大门掩上，突然转身下跪，朝孙坤阳磕了三个响头：“孙大叔，还记得六年前我来求您的事吗？”
　　孙坤阳连忙扶起张二狗，说：“贤侄，这话从何说起，你现在有了自己的铁匠铺，也算略有成就，难道还想学那断手咒行窃？”
　　张二狗说：“这六年来，我一直不忘大叔的谆谆教诲，在铁匠铺做学徒就是为了练习掌力，开铁匠铺也是为了断手之后便于掩人耳目，现在您看！”只见张二狗卷起袖子，双手青筋暴起，关节粗大，明显比六年前粗壮很多。
　　孙坤阳立马开始重新打量起眼前的这个小伙子，卧薪尝胆六年，他这样做到底是为了什么，断手行窃，拯救苍生？这绝非是一个市井之徒能有的毅力和志向。他究竟是什么人？
　　张二狗拜师心切，也不再隐瞒，向孙坤阳道出了实情。原来他本姓刘，名正源，家父刘清明是原泗州城府衙分管水利的同知。正源这个名字的寓意是其父希望能从源头治理淮河，杜绝水患。可就在其年幼之时，家中突遭无妄之灾。知府吴良信贪污淮河岸堤修筑银两，被同知刘清明发现，正欲向巡抚衙门举报时，被吴良信残忍杀害，并陷害其贪污公款、畏罪自杀，将其全家宗亲数十口悉数驱逐出城。

在泗州城外约四十里处，含冤受屈的刘家众人又不幸遭遇悍匪。这帮匪徒很奇怪，不劫财只杀人，明显是为了杀人灭口以绝后患。霎时间，天昏地暗，惨不忍睹，尸横遍野。年幼的张二狗被母亲藏在父亲的棺椁下，吓得全身瑟瑟发抖。就在此时，耳边突然传来骏马嘶鸣，随后就听有人怒吼道：“你们是哪个山头的畜生，竟然如此草菅人命？”在经历过一阵刀剑砍杀后，四周才安静下来。又听那人说道：“太惨了，居然连一个活口也没留下，也不知他们得罪了哪路阎王。”张二狗这才敢哭出声来，被人从棺椁下救出，带往了葵花岛……
　　“救你的人是葵花岛上的陈三刀？”孙坤阳大惊失色道，“你就是刘清明家的小公子，陈三刀的养子刘正源？”
　　张二狗苦笑着说：“是刘家公子不错，但不是陈三刀的养子，正如您所说，陈三刀在岛上收养了很多孤儿，我也是其中之一。”
　　原来，陈三刀在岛上施用断手咒时，他恰好在其身旁，目睹了事发经过。
　　陈三刀被害后，岛上众人依然因寨主之位争斗不断。最后树倒猢狲散，张二狗流落到泗州城后，给自己改了名字，他千方百计来找孙坤阳，就是为了套出了断手咒的奥秘，学为己用。
　　孙坤阳这才明白，张二狗是要为父报仇，便断然拒绝教他。张二狗跪下哭道：“孙大叔，我要学断手咒，绝非是为了给家父和陈三刀报仇，逝者已矣。而恶人犯下的滔天罪行，上天和国法终有一天会处罚他们，我只是想尽自己的绵薄之力，救救穷苦的黎民百姓。道家不是说，无为而无所不为吗？能帮助别人，又为何不帮呢？”
　　孙坤阳被张二狗的执著深深地打动了，他舍不得为张二狗断手，因为他是一个难得的好孩子，忍辱负重这么多年，不仅心中没有丝毫暴戾之气，还始终为他人着想。但他又不忍心再次看到张二狗失望的表情，不忍心看到百姓受难，但他又实在找不出其他可以两全其美折中的办法。
　　难得糊涂！郑板桥的这句名言又出现在他脑海里，它不像道家的太极图那样黑白分明，一目了然。孙坤阳以前始终未有参透，如今总算有点明白其中寓意了，那就让自己糊涂一次吧！
　　于是，孙坤阳眼中噙着泪水为张二狗施了断手咒，断去其一只右手，并将断手咒的功法也全部传授于他……

4．断手神偷
　　翌日，坊间传闻，铁匠铺掌柜张二狗昨夜在锻造一把宝剑时，不慎被铁水烫伤，右手尽废。张二狗忍住剧痛，居然将残手斩下，投入铁水中与宝剑融为一体，造出了一把旷世难得的宝剑。
　　街坊们听闻后惊叹不已，纷纷前往铁匠铺探望，只见张二狗面色苍白地躺在床上，右臂断手处包裹着厚厚的药膏。宝剑则挂在床头，以示辟邪。一位街坊在征得张二狗同意后，将宝剑取下抽开，只见寒光闪闪，刃如秋霜。众人纷纷赞叹，真是一把难得的玄铁宝剑。
　　这其实是孙坤阳和张二狗为了掩人耳目而设计的策略。原来孙坤阳在茅山还学过炼丹术，虽然没能炼出令人长生不死的仙丹，却学会了冶炼合金，与张二狗合力打造出一把绝世宝剑，借以隐瞒断手真相。
　　数月之后，泗州城内突然出现了许多从外地来的蓬头垢面的灾民，虽然衣衫褴褛，但每个人都很有钱。奇怪的是，他们不用铜板，只用银子，而且都是成色很好的碎银子。一时间，泗州城内的酒馆、茶楼、客栈、甚至妓院生意都异常火爆起来。
　　泗州城的商贾们，起初并不在意这些灾民手中银两的来历，他们只关心如何将这些银两赚到自己的钱袋里。但随着灾民增多，带来的银两也越来越多，导致泗州城内物价飞涨、通银膨胀，弊端逐渐呈现出来。
　　富商们只好去向官府求救，希望能收紧银根平抑物价，他们误以为是官府在发放银两救济灾民。
　　最近泗州城的税银收入大幅增长，知府吴良信每日看着白花花的银子进账，乐得合不拢嘴。但通银膨胀这个问题，要尽快想办法解决，以免城内物价过高，银子流向其他州县，这样就不能一枝独秀邀功请赏了。
　　吴良信手下一位幕僚建议说，这些灾民大多来自外地，在本地没有土地可以建房、耕种，所以他提议到城外收购土地，再造一座副城。城内的房屋、市集要一并建好，这样一来，银子多的灾民可以去买房住，银子少的灾民可以去租房住。时间久了，人气自然也就旺了，本城的财主商户也会去抢购商铺，这样一来，绝对可以解决通银膨胀的问题。
　　知府吴良信听后，开怀大笑，赞叹果然是条妙计。长此以往，泗州城必将富甲一方，他也会被朝廷嘉奖，加官进爵。便立马差人去购置土地，准备兴建城池。可还没过半天，这个美梦就破灭了。派去的幕僚被人打得鼻青脸肿地跑回来了。原来他带去购地的银子，全是银包铅的假银子，幸亏腿脚好逃得快，不然就被人当成骗子打死了。