欧洲联盟杯的历史可追溯至1971年，该年欧洲足联接手1955年组织的城市博览会杯，改为欧洲联盟杯。城市博览会杯（Inter-Cities Fairs Cup）于1955年8月18日创立，由瑞士人恩斯特·托曼（Ernst Thommen）、意大利人奥托里诺·巴拉西（Ottorino Barassi）及英格兰人斯坦利·劳斯爵士（Stanley Rous）共同创立，目的为了促进国际的贸易展览会，所以参赛的队伍是来自举办贸易展览会的欧洲城市。虽然城市博览会杯是视为欧洲联盟杯的前身，但是欧洲足联并不将城市博览会杯视为欧洲足联认可赛事，所以城市博览会杯的纪录与欧洲联盟杯分开计算[2] 。1999/2000赛季开始，欧洲优胜者杯（UEFA Cup Winners' Cup）被并入欧洲联盟杯，欧洲联盟杯的参赛球队名单加入了各国的国内杯赛冠军。欧洲联盟杯举办至2008/09赛季，2009/10赛季开始改制成为欧足联欧洲联赛（Europa League）。