叶兆言的祖父是中国文学元老叶圣陶，父亲叶至诚曾任江苏省文联创作委员会副主任；母亲姚澄是省锡剧团的著名演员，“兆言”这个名字，就是各取父母名字中的“姚”和“诚”的半边组合成的。
　　1974年高中毕业，进工厂当过四年钳工。1978年考入南京大学中文系，1982年毕业于南京大学中文系，1986年又毕业于南京大学中文系硕士班，获得硕士学位。历任金陵职业大学教师，江苏文艺出版社编辑，江苏作家协会专业创作员，副主席，新概念作文大赛评委。现为江苏省作协专业作家，中国作家协会会员。
　　　主要作品有：《烛光舞会》《一九三七年的爱情》《花煞》《花影》《旧式的情感》《小杜向往的浪漫生活》《路边的月亮》《哭泣的小猫》《诗意的子川》、《闲话南京的作家》《南京女人》《不娶我你后悔一辈子》《名与身随》等。七卷本《叶兆言文集》《叶兆言作品自选集》以及各种选本。长篇小说《一九三七年的爱情》《花影》《花煞》《别人的爱情》《没有玻璃的花房》《我们的心多么顽固》，》、《散文集《流浪之夜》《旧影秦淮》《叶兆言绝妙小品文》《叶兆言散文》《杂花生树》等。其作《追月楼》获1987——1988年全国优秀中篇小说奖、首届江苏文学艺术奖。
　　叶兆言主要作品：
　　小说
　　《哭泣的小猫》、《不娶我你后悔一辈子》、《小杜向往的浪漫生活》、《花煞》
　　《走进夜晚》、《非法买卖》、《烛光舞会》、《路边的月亮》
　　《花影》、《重见阳光的日子》、《枣树的故事》、《只坏一点点》
　　散文杂言
　　《叶兆言的取名》、《毛主席宝像引起的话题》、《别太糟蹋自己》、《闲话南京的作家》
　　《小说的通俗》、《世间一切尽在脸上》、《旧式的情感》、《算命》
　　《随想四题》、叶兆言及其《枣树的故事》、《流浪之夜》自序