说到招安，宋江可能真是在为梁山兄弟们谋出路，而不是为了一己之私坑害兄弟。梁山泊就那么点大，王伦时期仅有七八百人，到宋江时期已经以万计数。梁山泊土地面积实在小得可怜，大家又不种地，只有靠劫掠富户庄园以及官府钱仓粮库获得经济来源，梁山或主动或被动，不断地打仗、壮大，看似得意上升，实则是一种滚雪球式的恶性循环。人口（男女比例严重失调，喽啰们无法组建家庭，梁山也无法自成一个小社会）和经济（人多地少，不事耕作生产）两方面存在严重的问题，的确难以为继。
从领导层来说，众好汉心猿意马，看似一派和气，实则派系有别，志向也各有不同，好汉们身份背景相差悬殊，平时说话只怕很难说到一起，多数人上山时并无交集，后来也多半是口头称兄道弟而已。好汉中有三分之一是朝廷旧公务员、降将，他们打心里是不愿久在梁山的。梁山是避世之所，但并非和平安逸的世外桃源，却是一个巨大的军营，没人可以随意下山活动、溜达，人身自由被限制不说，还得频频舍命打仗。毕竟是朝廷重犯，带罪苟存，这生活岂能比得上当初做平民时。与旧公务员、降将一样，那些被软硬兼施坑上山的一些人（卢俊义、金大坚、萧让等）也是心存不甘，想做回良民。可以说，宋江主张招安是有相当的民意基础的，否则也不会在吴用、林冲等老干部的反对下最终成功。
有人会说梁山可以攻击宋廷，取而代之，那只是痴人说梦。脱开八百里水泊的地利优势，梁山的军事实力远不能与宋廷的百万禁军抗衡。何况北宋末年宋朝的外忧内患十分严重，宋江毕竟是个读书人，知道一来抗衡不过宋廷，二来在那个外族虎视眈眈的特殊时期，内战只能落得个国破的下场，打小受儒家忠君爱国思想熏陶的宋江不会不知道这一点。
可悲的是宋江的心思不仅在当时没人能够领会（毕竟梁山识字的人本来就少，有远虑者更是少见，不禁深感宋江之孤独），后来也一直有人诟骂，说他出卖兄弟求一己荣华、腹黑、卑鄙之类的。在郓城时，宋江便能散播钱财给那些平头百姓，而并不是有目的性地散给那些“潜力股”“好兄弟”，其从善之心不容置疑。在黄门山时遇到欧鹏等人带着三五百喽啰拦路，宋江、李逵、戴宗、晁盖、花荣五人加从伴多不过数十人，为保全大家性命，宋江“挺身而出，跪在地下。”求饶。书中还有几处宋江求饶的描述，有人说他不硬气，猥琐怕死，但我更愿说宋江是识大局，知大体，如果宋江每逢劫难像李逵、花和尚、武松一般硬气，恐怕早就挂了无数遍。
有人说70回后的水浒文笔相对粗糙，故事乏味，这是真的。但却不能粗暴砍去，因为施公最初给该书起名《忠义水浒传》，砍去后面部分，“忠”字从何谈起，招安也并非是宋江不义，却恰恰反映出了他的苦心孤诣，其目的是为大家谋出路，事与愿违，但终究不负这个“义”字。