民族史是中国史中的重要组成部分（不仅因为他们分布地域占国土面积的50-60%，而且少数民族的历史文化也融在中华文明之中），而且民族地区环境与中原差异明显，吸收历史地理研究成果和方法，是非常必要的。历史地理学的研究方法首先就是自然区域，他是不同族群和文明产生的基础。史念海先生说：我国是一个多民族的国家，正是有这样众多的民族，才形成这一伟大的国家，每个民族不论其大小都有其活动的地区和范围，因此要讲历史人文地理就要先讲历史民族地理。（《中国历史地理纲要·序》，山西人民出版社，太原，1991年版）历史地理学是从辅助历史学发展起来的，他的主要研究方法也是历史文献资料，虽说他们的研究对象是地理环境，但目前历史地理学已经从复原历史环境，转向考察人地互动关系，这就使历史包括民族史与之接近处最多，成果最易借鉴吸收。
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