2012年3月25日晚，一个叫“前田敦子毕业”的词条忽然出现在百度实时热词的首位，但除了AKB48的歌迷，大多数中国人对这个名字仍然感到陌生：前田敦子是谁？这个人的毕业有什么特别吗？
　　点进词条，原来“毕业”是指“离开AKB48”。这个叫前田敦子的人，要从一个叫AKB48的偶像组合单飞。这么个事儿，怎么就变成实时热词了？
　　几分钟后，网络上爆出另一条新闻，大家看得就更懵了：一名前田敦子的歌迷听说偶像要“毕业”的消息，悲伤过度，居然在演唱会外面切腹自杀，被紧急送往医院抢救。还有许多歌迷在街上焚烧照片等物品，情绪十分激动，警察已经出动维持秩序。（后来AKB48官方辟谣，说没有发生过自杀事件。）
　　第二天，“前田毕业”、“前田辞职”的大标题占据了日本大多数报纸的头条
“あっちゃん”是前田敦子的昵称，读作“阿酱”。
　　要知道，从山口百惠、栗原小卷到酒井法子、滨崎步，从高仓健、三浦友和到木村拓哉、福山雅治，日本娱乐圈几十年巨星闪耀，你方唱罢我登场，却也很少听说粉丝和媒体能闹出如此大、如此要命的动静来。这个“敦子”是何方神圣，居然拥有这样的魔力？
　　再搜一搜她的照片，完全傻了：这姑娘哪儿好看了？她这种模样的，满大街不都是吗？
图：前田敦子
　　拿出韩国当红偶像组合KARA或少女时代的照片比一比，再拿出早安少女组、Speed等10多年前日本偶像组合的照片比一比，可以比较含蓄地说：至少在外形上，AKB48没有任何优势。
　　说得重一点儿，如今日本人的审美是怎么了？
　　在百度知道里输入前田敦子和AKB48，我们会看到许多这样的问题：
　　“AKB48有什么好的？”
　　“AKB48这名字和AK47有什么关系？”
　　“谁能告诉我前田敦子到底哪儿吸引人了？”

　　而与此相对的，如果翻开AKB48去年的活动记录，我们却会看到一连串令人惊愕的成绩。
　　2011年，日本KTV点唱率最高的歌曲，是AKB48的《无限循环》，而且这已是连续两年蝉联冠军。
　　2011年，日本广告女王排行榜的前15名，有12人是AKB48的成员。

2011年，日本单曲唱片销量榜的前5名，分别是AKB48、AKB48、AKB48、AKB48和AKB48。
　　不仅如此，在这个权威销量榜的前100名中，48系居然独占了30个。

　　根据《日本经济新闻》在2011年底的统计，AKB48所产生的经济效益，已经超过300亿日元（约3.6亿美元），并仍在直线上升。她们所引发的各种话题，早已脱离娱乐圈，成为包括政治和经济领域在内，日本社会各阶层关注的焦点。
　　以至于在做年度总结时，TBS电视台称2011年是“日本总AKB化”。
　　如今，AKB48的旋风已经飞出日本，横扫东南亚和港澳台，而且已经在上海登陆。
　　可是，说一千道一万，这是为什么？
　　这些大都说不上是绝世美女的姑娘们，唱歌就那么回事儿，跳舞也那么回事儿。在经济长期不景气的日本创下如此奇迹，她们凭什么？
　　好吧，在被这股旋风吹得晕头转向之前，我们有必要好好了解一下，这些姑娘，她们到底是怎么回事儿。

　　对于花几块钱就能买一张音乐CD的我们来说，很多人可能并不知道“单曲唱片”是什么。
　　所谓“单曲唱片”（Single），不是那种一张盘塞满了将近20首歌曲的CD，那个叫“大碟”（Album。叫“专辑”也行）。单曲，顾名思义，是仅有1首主打歌、1-3首非主打歌（也叫“B面曲”、“c/w曲”等）的CD。为什么会有这种东西呢？
　　因为，在日本等唱片业发达（版权保护严格）的国家，新人歌手大都是先出一张单曲试水（价格便宜），如果成绩好再出第二张……等单曲卖得多了，人气也攒够了（也小赚一笔了），再推出大碟唱片（比较贵），功成名就。
　　也就是说，凡是我们耳熟能详的歌手，比如引言中提到的滨崎步等，还有宇多田光、幸田来未……他们都是经历了一张张单曲的考验才熬出头的。而出了一张单曲就在歌坛混不下去的人，更是要多少有多少。
　　在人口1.27亿的日本，销量突破100万张的唱片有着特殊的象征意义。
　　在20世纪，如果想成为日本一线巨星，就必须有连续卖出“百万单”的实力。这可以算是一个硬指标。世纪交接时期的“流行教主”滨崎步，她的唱片总销量已经超过了5000万张。
　　然而，在进入21世纪后，这个曾创造无数辉煌的日本唱片产业，却一头扎进了衰退期。在经济不景气、盗版网络下载等多重冲击下，整个行业似乎已经陷入死局。
　　2007年以来，貌似群星依旧闪耀的日本歌坛，居然没有出现过一张“百万单”。2008年、2009年……虽然各种演唱会和音乐节目看起来热热闹闹，但唱片销量的一潭死水，却让谁也振奋不起来。
　　万幸的是，这一死局在3年后被打破了。
　　2010年10月，终于有一张单曲的销量重新突破百万。此后短短几年多时间，居然又雨后春笋般出现了10多张“百万单”。可以说，这是日本唱片业起死回生的重要信号。
　　好消息不只这一个。在这10多张百万级销量的单曲中，有不少是在发售后一周内就突破了7位数大关，而其中6张，更是在发售当日即宣告销量破百万。
　　这真是一个令人震惊的好成绩。
　　因为，纵览几十年日本歌坛史，能在发售一周内突破百万张的单曲，也仅仅只有3首；在发售日当天就成为“百万单”的更是绝无仅有。在整个国家经济长期陷入低迷的时代里，唱片业能拿出这样的成绩，绝对可以说是一个奇迹。
　　然而，其实这还不算是真正的奇迹。
　　真正的奇迹是：这10多张百万级唱片，竟然全部来自同一个演唱者。
　　

一个少女组合
AKB48

2005年7月，东京和周边城市的杂志和城铁广告栏中，出现了一则醒目的广告。所谓醒目，不是指色彩夺目，相反，在众多花花绿绿的宣传品中，这则广告居然几乎是白纸黑字，活像一张大字报。
　　巨大的黑色标题占据了将近一半的篇幅：“秋叶原48项目启动”。
　　标题下面，是一段类似新闻通稿的介绍：“秋叶原48项目，是由音乐制作人秋元康策划，意在发掘、培养次时代演艺人才的项目。本项目以艺人的正式出道为目标，整个训练过程将全部向大众公开。”
　　再下面，是秋元康的照片、简介、联系方式、募集范围（10-22岁女性）。最下面，是一句不知是对谁说的话：“想见到有个性的你。”结束。
　　是的，未来创造出日本歌坛奇迹的AKB48，就是从这样一张粗糙得不能再粗糙的黑白广告中孕育出来的。
　　形式虽然粗糙，但也有它粗糙的道理。因为秋元康的名字，在日本可谓家喻户晓，他是日本歌坛最有代表性的词作家之一。截至当年，在单曲销量榜的历代冠军中，有43首歌曲的歌词都出自他的笔下。
　　其中，名为《川流不息》的作品，由国宝级歌姬美空云雀演唱，经邓丽君、男高音歌唱家卡雷拉斯和多明戈等人翻唱，成为世界名曲。在由“日本央视”NHK电视台举办、超过1775万人投票的“20世纪日本百大名曲”评选中，《川流不息》毫无悬念地名列榜首。
　　不过，秋元康最大的成就却不是作词。在80年代中期，年仅29岁的他，就曾以制作人的身份，打造了20世纪最具爆炸性人气的日本少女偶像组合——小猫俱乐部。
　　所以，秋元康想从那张黑白广告中传达出的，其实并不是粗糙感，而是自信。

6年后，面对现场数万粉丝和数十家日本主要媒体，舞台上手捧奖杯的高桥南满脸笑容，满眼泪水。她对着麦克风大声说道：
　　“努力过后就一定会有回报。我高桥南，会赌上我的一生来向大家证明！”

高桥南

板野友美
日语原名：板野友美（いたの　ともみ）
读音：Itano Tomomi
生日：1991年7月3日
出生地：大阪府（小学三年级时搬家到神奈川县横滨市）
身高：154cm
血型：A型
进入AKB48时期：第一期
AKB总选举名次：7（2009）、4（2010）、8（2011）、8（2012）
昵称：ともちん（Tomochin）
中文昵称：虎牙（长着漂亮的虎牙）
性格特点：貌似不良少女，其实是个温柔并懂得持家的人。直肠子。
疑点：因板野友美前后形象差异很大，很多人都认为她做过整形手术。但也有人拿出其14岁出道以来的所有照片证明，她真的是“女大十八变”。

板野友美