2.最早的一部历史文献——《尚书》
《尚书》原名《书》,由孔子编定,也是我国现存最早的一部历史文献。战国以来,儒家尊称《书经》,两汉始用今名。根据《汉书•艺文志》的记载,《尚书》是孔子整理的,共一百篇,其内容上起传说中的帝尧,下至春秋时期的秦穆公,按时间顺序可分为《虞书》、《夏书》、《商书》、《周书》四个部分。
《尚书》所录,为虞、夏、商、周各代典、谟、训、诰、誓、命等文献。其中虞、夏及商代部分文献是据传闻而写成,不尽可靠。“典”是重要史实或专题史实的记载;“谟”是记君臣谋略的;“训”是臣开导君主的话;“诰”是勉励的文告;“誓”是君主训诫士众的誓词;“命”是君主的命令。还有以人名标题的,如《盘庚》、《微子》;有以事为标题的,如《高宗肜日》、《西伯戡黎》;有以内容为标题的,如《洪范》、《无逸》。这些都属于记言散文。也有叙事较多的,如《顾命》、《尧典》。其中的《禹贡》,托言夏禹治水的记录,实为古地理志,与全书体例不一,当为后人的著述。自汉以来,《尚书》一直被视为中国封建社会的政治哲学经典,既是帝王的教科书,又是贵族子弟及士大夫必遵的“大经大法”,在历史上很有影响。
就文学而言,《尚书》是中国古代散文已经形成的标志。据《左传》等书记载,在《尚书》之前,有《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》,但这些书都没有传下来,《汉书•艺文志》已不见著录。叙先秦散文当从《尚书》始。书中文章,结构渐趋完整,有一定的层次,已注意在命意谋篇上下功夫。后来春秋战国时期散文的勃兴,是对它的继承和发展。
历代注释和研究《尚书》的著作很多,有唐孔颍达的《尚书正义》,宋蔡沈的《书集传》,清孙星衍的《尚书今古文注疏》等。