绝缘材料在运行过程中，有于热、电、光照、氧化、机械、辐射、微生物等各种因素的作用，而发生一系列的物理、化学变化，导致绝缘材料电气性能与力学性能的劣化，成为老化。主要的老化形式有环境老化、热老化与电老化3种
。
环境老化又称大气老化，是由于紫外线、臭氧、盐雾、酸碱等因素引气的污染性化学老化。绝缘胶垫
而老化多见于低压电器，在温度作用下，绝缘材料中的某些成分逸出，内部成分氧化、裂解、变质，与水发生水解反应等而逐渐失去绝缘性能。绝缘胶垫
电老化多见于高压电器，绝缘材料在高电压作用下局部放电，产生强氧化物臭氧，从而极易使材料发生臭氧裂解，产生氮的氧化物与潮气结合产生硝酸，形成腐朽原因。还可产生高速带电粒子攻击绝缘材料分子，促其电离、裂变、使介质耗损增大，材料局部发热，导致热老化。绝缘胶垫