库特瓦家附近就是诺曼底海岸，没事时库特瓦就愿意去海滩上拣些藻类，一部分用于做试验，一部分用于吃。他将海藻晒干烧成灰，再加水过滤，得到的东西，库特瓦叫它“海藻盐汁”。一天，库特瓦家的猫皮痒了，就上蹿下跳，把装海藻盐汁的瓶子和装浓硫酸的瓶子打碎了。库特瓦刚打算扒了猫的皮来惩罚它，突然发现海藻盐汁和浓硫酸的混合液冒出了紫色蒸汽。他将蒸汽冷凝，收集到一种暗黑色晶体，通过和众多化学家合作研究，库特瓦确定，这是一种新元素。这就是碘。

碘的发现颇具戏剧性，和牛顿发现万有引力有异曲同工之妙，而碘的应用也合也和万有引力一般常见。在药店几块一瓶的碘酒，其实就是碘的乙醇溶液，可能还有少量其他消毒剂。碘属于卤素，所以它有一定的氧化性，但又不至于太强而伤害人体，于是碘当仁不让地成为消毒元素。

除此以外，居住在远离海洋的人们对碘的影响可能更深。因为缺乏碘元素而导致的“大脖子病”，即甲状腺肿大，已经成为国家重点对付的疾病之一。这也是加碘食盐的来历。不过碘太多也不好，碘过多会导致“甲亢”，说白了就是干吃不饱饿死鬼，也是一种由碘引发的病症。而当你心脏出现问题时，含碘的造影剂还能使心脏在CT扫描中成像，不过我宁可永不到它。

元素周期表是有规律的，这意味着卤素的某些性质是递变的，比如状态。常温常压下氟、氯是气态，溴是液态，而碘则是固态。加热碘时碘会升华，变成碘蒸汽，并在冷的地方凝华。初中物理常用锤子造型的玻封碘来演示这一过程。事实上碘并不是不存在液态，只是液态时碘会很快变成气态，并不能坚持太久。

在实验室里，检验碘最直观的方法就是淀粉。这是因为碘液与淀粉接触时，碘分子能进入淀粉分子的螺旋结构，整个直链淀粉分子能束缚大量的碘分子，就形成了淀粉-碘的复合物，而这种复合物显蓝色，于是便有了我们看到的现象。利用这种现象，人们还制造出了淀粉碘化钾试纸。

在卤素的最下面是砹。这种放射性元素是1940年一帮科学家在加利福尼亚大学，用阿尔法粒子轰击209Bi靶发现的。他们把砹命名为“Astatine”，源自希腊文，意为“不稳定的”。没错，砹的半衰期只有8.3个小时，不过相比第七周期那些人造元素已经很长寿了。

有人想把砹用于医疗领域。等等，这不是什么可惊讶的。要知道锝已经干这行好久了。但是要向把制取困难且价格高昂的砹请进医院真不是件容易的事。即便如此，这种不切实际的半衰期还是激发了一些人的热情。怎么没有人对钫做类似的研究呢？

在告别了砹之后，这篇文章也要告一段落了。在说了这么一大篇之后，估计已经有很多中二党打算自制氯气来闻。在此我还是得提醒中二党们，化学诚可贵，实验价更高；若为健康取，二者皆可抛。身体是革命的本钱嘛。

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