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第二场，纽约115比97大破公牛，扳回一阵。但马克·杰克逊做了件错事：他从乔丹手里断球后，玩了个典型的纽约后卫嘲讽：回身看着乔丹，以彼之道还施彼身，吐舌头。乔丹全场只得15分，但这一个动作，他算是记住了。于是：回到芝加哥主场，乔丹全场轰下40分15篮板9助攻6抢断。公牛第二节轰出42比26的大攻击波，上半场已领先20分，全场111比88血洗纽约。唯一的不妙是：乔丹在上半场伤到了腹股沟。赛后，芝加哥媒体一片惊慌，尼克斯主教练皮蒂诺觉得多大点儿事啊，说那么热闹，于是贸然发出置疑：“乔丹真的伤了吗？”然后他就后悔了。
第四场，乔丹带伤连续冲刺纽约防线，罚球28次罚中23球，全场47分11篮板6助攻。更要命的是，卡特莱特自己21分6篮板不说，还逼得尤因15投5中只得10分。公牛106比93再胜，3比1领先尼克斯。赛后，乔丹不依不饶，斤斤计较，追究起了皮蒂诺：你不是质疑我是否受伤了吗？“我受伤后，不会多去想我的伤势。这是季后赛，疼痛是赛前赛后的事。”皮蒂诺被吓到了，急忙打圆场：“我想乔丹刚入行时，大家都置疑他能否让队友变得更好。但现在，如果你得说一个联盟最佳球员，你得说是乔丹。不只是他自己超卓出群，而且他在让所有队友冉冉上升

在这个系列赛里，卡特莱特展现了他的价值：前四场他把尤因防得场均不到19分，命中率不过45%。这是多年来卡特莱特和尤因在纽约做队友的好处。他知道怎么跟尤因卡位，把尤因逼到底线接不着球，怎么用胳膊干扰尤因的接球路线，知道尤因的骑马拉弓和小跳步蹭身如何借力，知道如何让尤因发不起来气力。“帕特里克很危险，但只要把他逼出去，嗯，就好多了。”而他自己前四场平均15分7篮板。“有机会的话，我也会刷点钞票哟。”
纽约擅长压迫式防守，实际上，第三、四场，他们祭出了43次前场领防，但只逼出公牛两次回场失误。乔丹可以轻松运球突破纽约的防线，然后找到队友。他能投、能传、能突破，而且创造力简直非人间可见。科林斯非常得意：“皮彭和格兰特能跑，霍吉斯能远射，卡特莱特有空位也能得分，乔丹能直接突破篮下。我们有一群人，纽约无法封杀我们。”

第五场，尤因终于发威，32分11篮板4封盖，加上奥卡利的18分13篮板，纽约挡住了乔丹38分8篮板10助攻5抢断的攻击波，121比114取胜。但第六场，乔丹系列赛第三次得分上40，加上10助攻和4抢断。皮彭19分，卡特莱特16分8篮板，纽约苦战到最后时刻，111比113败北。公牛4比2淘汰纽约，直抵东部决赛——一支东部第六的队伍，杀到东部决赛。了不起的奇迹。纽约人颜面无光。而这个，只是尼克斯和公牛恩怨的开始。

1991年，季后赛首轮概无意外：首战公牛126比85大破纽约尼克斯，乔丹32分钟内28分，皮彭25分，比赛在上半场就结束了。第二场，公牛89比79轻取，乔丹26分。第三战，纽约麦迪逊花园，乔丹没留机会：33分7助攻6抢断，加上皮彭的21分11篮板5助攻4抢断3封盖，公牛103比94取胜，晋级。纽约媒体一片哀怨，主教练约翰·麦克劳德随即卸任。巴赫助教私下里跟禅师这么评论尼克斯：“他们是支没激情的球队，没有灵魂，没有愤怒，没有仇恨……他们应当找一个合适的教练，

1992年5月5日，东部半决赛第一场，卫冕冠军芝加哥公牛VS纽约尼克斯。比赛结束时，世界被震惊了：尼克斯第一节就25比16领先，之后三节始终分寸不乱。他们击败了公牛：94比89。帕特里克·尤因统治禁区，34分16篮板5抢断6封盖，而且他牢牢控制禁区，逼乔丹跳投；公牛方面，乔丹23投12中31分，皮彭18投8中22分，但公牛全队被封锁：他们无法在禁区得势，全场只有一次扣篮。此前，在芝加哥主场，纽约尼克斯是浩浩荡荡的17连败。
次日，禅师招呼全队早起，6：30分就集中在训练营观看录象。他没多说，但全队感受到了他的意思。第二场，乔丹第一节就泼洒了15分，让公牛27比24领先，但此后，比赛进入僵持：第二节，公牛19比13；第三节，公牛18比17。双方缠斗，互不相下，最后的比分是公牛86比78取胜。尤因被卡特莱特限制，11分16篮板。乔丹第一节11投8中，但之后13投4中，全场27分6篮板5助攻。而皮彭12投2中，只得6分，公牛还得亏霍勒斯·格兰特的14分11篮板、阿姆斯特朗的18分救场。
如此这般，前两场结束，公牛与尼克斯打到1比1。
皮彭脚踝有伤，而乔丹嘛，禅师认为：“乔丹可能是累坏了。”乔丹则不太领情，“菲尔可真会给我找借口。”

第三场，纽约麦迪逊花园，双方的肉搏角力无休无止。头两场没机会扣篮的乔丹，在第一节就愤然飞身拔扣，随后用兴奋的嚼口香糖来暗示公牛的杀心。上半场，公牛前赴后继的冲击篮板，抓到26个篮板球，一度48比39领先9分：在这个血淋淋的系列赛，这就算是大比分领先了。半场结束，公牛51比50领先，然后是第三节的狠辣防守；第四节，乔丹杀进禁区，然后上演了他个人最经典的一记扣篮：前有尤因，后有麦克丹尼尔，乔丹底线迂回，假意向外闪，然后猛然转身，加速，火箭般切过底线合上的闸门；他没选择传球或滞空上篮：他疯狂的好胜心膨胀，升起，飞翔，强行一击劈扣，劈倒对方两人，然后追吼一声：“YEAH！”这一击终结了尼克斯：公牛94比86取胜，乔丹32分9篮板，皮彭26分5篮板，格兰特10分13篮板，大功臣是替补中锋威尔·普杜：16分钟内6分7篮板，而且以硕大身躯，挡住了尼克斯对篮筐的侵袭——当然，也没法阻止尤因的26分11篮板4助攻2封盖

但第四场，尼克斯再次得逞：全队抓了52个篮板，多公牛19个；他们逼乔丹用了26次投篮才得到29分，他们把皮彭限制在13投4中。禅师第三节朝裁判迪克·巴维塔怒吼：“你怕他们不让你回家吗？”于是被罚下场。尤因只得15分，16投5中，但麦克丹尼尔、杰拉德·威尔金斯、查尔斯·奥卡利们站出来发了威。尼克斯93比86取胜，2比2。
乔丹很是不忿：“他们就是这种打法！这和底特律活塞没有区别！”但纽约的安东尼·梅森不这么认为，他的说法是：“如果裁判给我们点面子，我们现在会3比1领先芝加哥。或者，我们已经4比0晋级了！”禅师没那么悲观，但他已经明白了：“我们这个系列赛，看来要打七场。”

——好的，我们该来认识一下纽约尼克斯了。他们拥有帕特里克·尤因：霸王龙一般的牙买加籍中锋；十年前带领乔治城与乔丹决战全国决赛的大猩猩；他在纽约过得并不愉快：虽然他年年场均20+10，是东部首席中锋，但纽约人总是嫌他笨、嫌他不华丽、嫌他太凶神恶煞、嫌他不够硬气。于是他总怀着愤恨打球。
他们拥有马克·杰克逊：一个地道的纽约后卫，一个喜欢用屁股拱人的滚地虫，一个滑不留手的好控卫。很多年后，他会成为NBA史上第三个总助攻超过一万的人——第一个是约翰·斯托克顿，第二个是魔术师。
他们拥有约翰·斯塔克斯：他是纽约黑帮的外围第一打手，斗牛犬一般的人物，NBA最好也最大胆的三分球手之一。至今你去看旧录象，望见他他桀骜不逊的眼神和动辄拉短裤摆防守造型的表情，都像个刚嗑完药、手持电锯的疯子杀人狂。当然，他也是NBA史上最不稳定的球员之一。
他们拥有查尔斯·奥卡利：乔丹的好哥们，老保镖，NBA最大的恶棍、蓝领、地痞头目。1991年，尼克斯对垒超音速时，他一个人单挑对方的肖恩·坎普、加里·佩顿与麦斯威尔动手，1992年，又在玫瑰花园打伤克利福·罗宾逊。他们拥有杰拉德·威尔金斯：那是多米尼克·人类电影精华·威尔金斯的堂兄弟，拥有与兄长类似的体格，以及远过兄长的勤奋防守意志。他们拥有夏维尔·麦克丹尼尔：他的名头一向是“无可比拟的敬业”、“刚烈凶猛的的防守者”，以及最可怕的：“蜘蛛人”。他们拥有安东尼·梅森：这厮身长201公分，体重114公斤。他出身寒微，选秀大会上只列53位，一度沦落到去土耳其打球。但靠着凶残、努力和无私，他成了纽约的打手团的先锋猛犬。

乔丹说纽约尼克斯的风骨与活塞并无二致，这不奇怪：主帅帕特·莱利，当年带湖人与活塞百战余生，最知道活塞怎么碾压全联盟。他让尼克斯对公牛放手发威：全场领防；紧逼压迫；堵塞篮下；随时上手；乔丹无论走到哪里，杰拉德·威尔金斯都将手粘在他身上。偶尔还得这里挨一拳、那里挨一肘。公牛的替补内线斯科特·威廉姆斯总结：“前臂、肘子、双手按你背上——你走到哪里，身上都离不开这些。”麦克丹尼尔认为这很正常：“如果其他人付出了200%，好，你就要付出400%！”
第五场，麦克丹尼尔领衔全队，自己得了26分，还防到皮彭11投4中。但卡特莱特防住了尤因——纽约媒体抱怨说，尤因不舍得对自己当年的老大哥下狠手，所以第五战，尤因14投仅5中，而且还6次犯规下场。拯救公牛的，依然是乔丹。他全场23投11中，而且扑击篮下，势若猛虎，全场17次罚球，37分5篮板。每次乔丹被尼克斯按倒，总是会回头睥睨对他犯规的家伙。意思很简单：“试试看对我下狠手啊？——谁怕谁？”公牛96比88赢到第五场，3比2。但第六场，乔丹被纽约尼克斯祭出双人包夹：他全场25投9中21分。虽然有8次助攻，但公牛外围乏力。尼克斯在第四节打出32比16的大反击，100比86取胜。3比3。
于是要迎来第七场了：乔丹职业生涯以来，第二次第七场。第一次是1990年东部决赛、公牛决战活塞——也就是皮彭偏头疼发作那场。

第七场前，裁判杰克·奥东纳特意去找尼克斯前锋“蜘蛛人”麦克丹尼尔：“给我看看你的手指甲。”“为什么？”“看是不是长到超标。”这是外界对尼克斯的印象：似乎他们这伙黑帮真会全身上下插满利器，拿来对付公牛似的。但第七场开始的第一球，比赛氛围就奠定了：乔丹奋不顾身的扑进禁区，造犯规，两记罚球；第一节稍后，乔丹突破不休，8罚8中，还跟麦克丹尼尔闹了火气，额顶额，眼瞪眼，奥东纳急忙圆场，给这俩各一个技术犯规。第三节，乔丹面对尼克斯的三个球员完成一记飞翔上篮；然后，当麦克丹尼尔抄掉他球后，乔丹飞速回防，反将球抄了回来——这一切，一如1991-91季开始时里弗斯所言：“乔丹的每场球，每个回合，都好像在打自己最后一回合篮球似的。”
第七战，乔丹完美的结合了飘逸和凶狠：他残忍而偏执，完全控制了尼克斯的神经。他全场得了42分，29投15中，而且完成2抢断3封盖；皮彭打出17分11篮板11助攻3抢断的三双；格兰特14分4抢断4封盖；阿姆斯特朗7投5中12分。尼克斯下半场仅得30分，命中率被压制到38%。杰拉德·威尔金斯心服口服：“乔丹推动全队前进。这就是超级巨星的所作所为。”皮彭赛后，如此描述乔丹：“他开场就和麦克丹尼尔对上，就是在传达给纽约：我们不会退缩。”乔丹自己解释说：“我们决不会畏惧突击内线。我们就是要摧毁他们！”

比赛结束后，公牛更衣室来了个意外的客人：禅师的恩师、曾经带领纽约尼克斯拿了1970、1973两个总冠军的老王爷雷德·霍尔兹曼。他和禅师谈起了莱利，两个人一起表扬了莱利一通。最后，霍老爷爷看着禅师说：“菲尔，你也是一个好教练了。”

993年，东部决赛首战，乔丹被封：27投仅10中；皮彭19投8中24分。当然，纽约忙于包夹，漏了阿姆斯特朗和格兰特：这两位合计18投11中得了27分，但纽约不在乎：尤因统治内线25分17篮板，斯塔克斯三分7投5中25分5篮板4助攻，奥卡利恶狠狠的4分14篮板，板凳的布莱克曼和梅森合计20分。纽约98比90取胜。1比0。两天之后，纽约再胜：96比91，2比0领先。乔丹36分，但用了32次投篮。而且在比赛最后一分钟，纽约人看见了队史最经典的进球之一：
向来没头没脑、没遮没烂、满头冒火、不计后果的约翰·斯塔克斯，在右翼运球，尤因过去给他掩护，斯塔克斯根本没领情，不要掩护，直冲底线，脚踩风火轮般进了禁区；补防的霍勒斯·格兰特慢了一步，斯塔克斯奋然起飞，左手擎球，狠狠砸下。乔丹回身补防时，斯塔克斯已把球劈进篮筐。纽约球迷沸腾了：斯塔克斯干掉了公牛！干掉了乔丹！——虽然乔丹只是被摄像镜头框住，甚至都没靠近斯塔克斯，但纽约人民不管：斯塔克斯扣了乔丹！公牛0比2落后了！他们完了！！
那天，只有一个纽约人感觉不妙。板凳上，帕特·莱利的年轻助教杰夫·范甘迪，一个眼神如吸血鬼般阴沉严肃、多年后会成为NBA防守大师的矮小教练，在麦迪逊花园的沸腾人浪中独自思索。很多年后，他还是在谈论那球：
“这是我在NBA，第一次看到这样的防守战术：第四节尾声，防挡拆时，公牛还把对手往底线逼迫？！”

他很敏锐，他发现了公牛与众不同处。在那个全世界都还崇尚单防与协作压迫的时代，公牛是第一支“空出一些部分，堵塞另一些部分，把对手诱入陷阱”的球队。格兰特的补防慢了一步，导致公牛防守战术的失败；但他们的协作依然没有停止。这是公牛的标志性防守，此后二十年，这套路影响了一代又一代教练。当然，那时的纽约，还没发现这点阴影。但他们很快就要领会了。
0比2落后，第三场的公牛已入绝境。但第二场末尾帕特·莱利那句“公牛被他们自己的手指掐死了”，显然触到了乔丹的内心。乔丹鼓动所有人：格兰特，踝伤？你想就这样显示你是个怕伤病的懦夫吗？皮彭，你想再次被人嘲笑关键时刻缩头吗？帕克森，你想被人认为你已经不行了吗？纽约媒体不识时务的另点了把火。他们说，东部决赛第二场前夜，乔丹没在纽约的酒店养精蓄锐。不不，乔丹去了大西洋城！凌晨两点半还有人在那儿看见他！！据说他输了5000美金哪！！！绘声绘色，仿佛小说。加上公牛第二场败北，纽约媒体简直乐疯了：公牛王朝，就要葬送在大西洋城的轮盘和纸牌中啦！！