膨松剂又称发酵粉、泡打粉，是小麦粉制品（面包、饼干、蛋糕、油条、馒头等）必不可少的添加剂，主要包括酵母（酵母食料和发酵助剂）和化学膨松剂两大类。其中化学膨松剂又分为单一膨松剂和复合膨松剂两大类。单一的化学膨松剂如：碳酸氢铵和碳酸氢钠（俗称小苏打）。
碳酸氢铵（俗称臭粉），白色粉末结晶，有氨味，对热不稳定，易分解成氨、二氧化碳和水，水溶液PH值为7.8（0.8%溶液 25℃）。碳酸氢铵受热产生的氨气比重小，上冲力强，产品主要是纵向膨胀，膨胀力大。碳酸氢铵的分解温度较低，在常温下即释放部分气体，在烘焙的初期即产生大量气体，不能在饼坯凝固定形前持续有效地产气而达到良好的疏松效果。此外，由于碳酸氢铵主要作用是“竖长”，不适宜作为酥类糕点疏松剂，影响产品摊裂度，产品较厚，口感不酥松。
碳酸氢钠（俗称小苏打）为白色结晶粉末，无臭，味咸，在潮湿空气或热空气中即缓慢分解，产生二氧化碳，加热至270℃失去全部二氧化碳，遇酸即强烈分解产生二氧化碳，水溶液呈碱性，PH值为8.3(0.8%溶液 25℃)。小苏打受热分解产生的二氧化碳比重大，膨胀力小，产品主要是横向水平膨胀。如果使用小苏打作为膨松剂，使用少量难以获得理想的蓬松效果，如果使用量过多，则会引起一系列的问题。首先是使产品的PH升高，分解产物碳酸钠和淀粉中的黄酮醇发生反应，使产品组织变黄。其次碳酸钠和油脂发生皂化反应，产生皂味影响产品质量。
综上所述，小苏打和碳酸氢铵单一的作为膨松剂时均不理想。
为了克服单一膨松剂带来的局限性，利用酸碱中和原理，进而推出了复合膨松剂。复合膨松剂一般由三部分组成：①碳酸盐，其用量主要占20%-40%，主要作用是产气。②酸性盐或者有机酸。用量约35%~50%，作用是与碳酸盐反应，控制反应速率和膨松剂的作用，调节产品酸碱度。③助剂，有淀粉、脂肪酸、食盐等，作用是改善膨松剂的保存性，防止吸潮失效，调节气体产生速率或使气体产生均匀，助剂的含量一般是10%~40%。