乔治·史密斯·巴顿(George Smith Patton)
富有传奇性的战地指挥官。美国陆军四星上将。第一个到达柏林的盟军指挥官,他非常注重装甲集群的快速突进与穿插,个性极其鲜明(奇葩)他可以说是对美军影响最大的人之一,信条就是:进攻,进攻,再进攻。
代表:突出部之战。
1944年12月,德军在格特·冯·伦德施泰特元帅指挥下穿过比利时、卢森堡和法国东北部展开了最后一搏的攻势——“莱因守望行动”。1944年12月16日,德军集结了29个师共25万人的兵力进攻盟军战线的一个薄弱点。这一战史称突出部之役,战局初期欧洲正值多年来天气最恶劣的一个冬天,德军朝默兹河方向取得了显著的进展。12月19日早上,艾森豪威尔召集西部战线的所有盟军高级将领在凡尔登附近的一个总部开会,对德国的进攻商讨对策。
这个时候,巴顿的第3集团军正在萨尔布吕肯附近展开激战。猜测盟军将领意图的巴顿命令部下制作了三个不同的方案,可将第3集团军的单位即时切割成子单位,向目前被德军占领的地区发动多重攻势[20]:77。最高统帅部的会议由艾森豪威尔主持,出席者包括巴顿、布拉德利、雅各布·L·德弗斯上将、肯尼斯·斯强恩(Kenneth Strong)少将、以及盟军最高统帅部副司令空军元帅亚瑟·泰德以及大批的参谋官员。当艾森豪威尔询问巴顿需要多长时间可以在第3集团军中分离出6个师、朝向北反击以解救被困在巴斯托涅的第101空降师时,巴顿回答:“只要你和我说完了就行。然后他澄清自己已经安排了3个整师于12月21日,即会议后48小时左右展开反击。艾森豪威尔对此感到怀疑:“可别做糊涂事啊乔治。你要是那么早就行动是不会有三个完整师做好准备的,到时候你就只能零敲醉打了。”巴顿回答他的部下已经有了一份应急预案准备行动。艾森豪威尔还是觉得难以置信,他命令巴顿在12月22日早上至少带领三个师发起进攻。
巴顿离开会议室,打电话给自己的部下说了两个字:“开球”。接到这个代码命令的手下启动了三个师的动员工作,分别是第4装甲师、第80步兵师和第26步兵师,动员他们向北面的巴斯托涅进发。巴顿重新布署了第3和第12军中一共6个完整师的兵力,从他们在萨尔河前线的位置沿着一条线从巴斯托温延伸至迪基希和埃希特纳赫(Echternach)。在几天的时间里,超过13.3万辆第3军车辆重新转入进攻,共计行进了240万公里,之后跟随着截有62000吨物资的支援梯队。
12月21日,巴顿与布拉德利会面对即将开始的进攻进行核查,巴顿一开始就说:“布拉德(Brad,布拉德利的绰号),是时候让德国人把脑袋探进绞肉机里了,我已经抓好操纵杆了啦”[20]:77,然后巴顿要求让自己的第3集团军向科布伦茨展开进攻,从那里切断突出部,把所有德国人困在攻势之下。经过短暂的考虑后,布拉德利否决了这个提议,因为他更关心的不是杀死大量的德军,而是在巴斯托涅陷落前加以解救。由于期望自己进军时能有个好天气,从而获得美国陆军航空队的近距离地面支援,巴顿命令第3集团军的随军牧师詹姆斯·奥尼尔(James O*Neill)上校谱写了一段合适的祈祷词:“万能而又最仁慈的主啊,我们谦卑地恳求您的大恩,约束这些我们不得不面对而且毫无节制的降雨。给予我们战斗的公平天气。优雅地倾听我们作为士兵向你的请求,以你的力量加以武装,我们可以从胜利走向胜利,粉碎我们敌人的压迫和邪恶,建立起你那人与国家之间的正义。阿门。”之后天气果然很快好转,巴顿于是当场授予奥尼尔一枚铜星勋章。
1944年12月26日,第3集团军的第4装甲师先锋部队到达巴斯托涅,打开了一条救援被围美军的补给线。巴将在冬季组织起6个师脱离战斗前线,然后北上解救巴斯托涅被困友军的本领是他在战争期间最卓越的成就之一。他之后写道,解救巴斯托涅是“我们迄今为止所进行的最辉煌的行动,而且在我看来也是这场战争中最杰出的成就,这是我最大的一战。