后金天命十一年（1626年）正月，努尔哈赤在宁远之战中，攻而未克，皇太极亲临战场，目睹了八旗军最惨痛的一败。天命十一年（1626年）八月二十一日，努尔哈赤病死，皇太极继承汗位。
努尔哈赤病逝之时，身后还有代善、阿拜、汤古代、莽古尔泰、塔拜、阿巴泰、皇太极、巴布泰、德格类、阿济格、巴布海、赖慕布、多尔衮、多铎、费扬果共十五个儿子（长子褚英已遭处死）。而皇太极是努尔哈赤第八子，为何能继位，各方史籍说法不一。
皇太极继承大汗位置后与其他三位亲王一同主持朝政，被称为四大贝勒时期。大贝勒礼亲王代善，二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极。统称为“四大贝勒”。
1627年，皇太极亲率大军发起宁锦之战，再次大败。他决定绕过关宁锦防线在明朝北方开辟第二战线。自1629年起多次入塞南侵。在第一次南侵中，他诱使明思宗处死袁崇焕，又仿制红衣（夷）大炮，并建立现代化炮兵部队——重军。皇太极在世时期，将都城沈阳改名“盛京”。
1635年，皇太极打败林丹汗，取得了传国玉玺。漠南蒙古各部向后金臣服，为其上尊号博格达汗。崇德元年四月十一乙酉日（1636年5月15日），皇太极改国号为“大清”，改元崇德，皇太极是大清帝国的实际建立者和开国皇帝。1637年，皇太极率军亲自征讨不服从后金统治的朝鲜，迫使朝鲜向其臣服；从此朝鲜成为清朝的藩属。此后，朝鲜的亲明派势力被铲除，后金开始专心进攻明朝。
崇德六年即崇祯十四年（1641年）七月，带病急援松锦之战，史载“上行急，鼻衄不止，承以碗”，马不停蹄，昼夜兼行五百余里。在松山大败明军，生俘洪承畴，《清太宗实录》记载：“是役也，计斩杀敌众五万三千七百八十三，获马七千四百四十匹、骆驼六十六、甲胄九千三百四十六副。明兵自杏山，南至塔山，赴海死者甚众，所弃马匹、甲胄以数万计。海中浮尸漂荡，多如雁鹜。”此役为后来清朝灭明征服天下立下基础。《清史稿·太宗本纪》评价：“允文允武，内修政事，外勤讨伐，用兵如神，所向有功。”
皇太极脑中风病逝于崇德八年（1643年）八月初九晚十时入关前夕，年五十二岁。后葬于沈阳昭陵（今沈阳市北陵公园北）。由于死前未立继承人，其弟睿亲王多尔衮与长子豪格争位不下，彼此陈兵示威。最终多尔衮独排众议，拥立庄妃的六岁儿子福临，是为清世祖，改元顺治。

【中国史/政治/事变】 1856年9月2日 天京事变【图片】天王府模型
“天京之变”又称“天京事变”，也有学者称作“杨（秀清）韦（昌辉）内讧”或“杨韦事件”，是一次太平天国领导层的严重内讧。发生于中国清朝后期的1856年，地点在首都天京（今江苏南京），东王杨秀清、北王韦昌辉及燕王秦日纲在此事件中被杀，另有约二万人丧命，包括翼王石达开的全族（石达开本人逃出）。“天京事变”被视为导致太平天国失败的其中一个重要原因，亦是太平天国由盛而衰的转折点。
1851年，天王洪秀全在“永安封王”时，命其他四王归东王杨秀清节制。自从南王冯云山及西王萧朝贵相继战死后，权力更加集中在东王一人身上。

在太平天国前期，实权由军师掌握，天王虽然地位在各王之上，然而在制度上是一个虚位元首，实际权力在正军师东王杨秀清手上。另外重要的是，洪秀全在1848年承认“天父下凡”附身杨秀清后，杨不时假托“天父下凡”发令，连洪秀全也要听从“天父”之令。
在定都天京后，东王与其他诸王的关系日趋紧张。北王曾因下属犯错而被东王下令杖责，北王韦昌辉的族兄因为跟东王宠妃之兄发生财产争执而惹怒东王，东王叫北王议罪，北王被迫把族兄五马分尸。翼王石达开的岳父黄玉昆因公事开罪东王，被杖刑三百，革去爵位及降职，同一事件亦令燕王秦日纲及另一高官陈承瑢被东王杖刑。即使是天王，也多次被所谓“天父下凡”的“天父”东王以杖刑威吓。由于东王权大，众人往往敢怒而不敢言。
1856年6月20日，太平军攻破清军江南钦差大臣向荣的江南大营，解天京三年之围。向荣在8月9日死后，其死讯不久便传入天京，东王杨秀清见当时太平军形势大好，权欲极度膨胀。
1856年8月，东王杨秀清假称“天父下凡”，召天王洪秀全到东王府。天父“上身”的东王对天王说：“尔与东王均为我子，东王有咁（粤语，意为“这么”。）大功劳，何止称九千岁？”洪秀全说：“东王打江山，亦当是万岁。”“天父”又问：“东世子岂止是千岁?”洪说：“东王既万岁，世子亦便是万岁，且世代皆万岁。”“天父”大喜说：“我回天矣。”

“天父”要求洪秀全把东王杨秀清由“九千岁”封为“万岁”，洪秀全当时假装同意，为表示庆贺推延至杨秀清生日（公历当年9月23日）时正式封万岁。洪秀全其后密诏，要领兵在外的北王韦昌辉、翼王石达开等人诛杀杨秀清。还有一说，此时北王韦昌辉请求天王诛杀东王，天王不肯。及陈承瑢后来向天王告密，谓东王有弑君篡位之企图，天王密诏北王、翼王及燕王铲除东王。
北王韦昌辉率三千精兵赶回天京，9月1日夜在城外与燕王秦日纲会合，陈承瑢开南门接应。众军在凌晨突袭东王府，东王被杀，东王府内数千男女，包括东王妻妾五十四人同被杀尽。其后天王洪秀全和北王韦昌辉合演双簧，天王下诏斥责韦昌辉、秦日纲，佯称韦昌辉擅杀有罪，宣布他们每人将被杖责500，诱使东王杨秀清属下临观，约有6000名东王部属在弃械后被骗入天王府遭到杀害。北王以搜捕“东党”为名，大杀异己，平民也不能幸免。总计被杀的军民约有两万余人。
翼王石达开9月26日到天京，进城会晤北王韦昌辉，因韦昌辉大开杀戒，石达开亦有部属在乱中被杀，责备北王滥杀之事，两人不欢而散，“韦昌辉遂将二人见面之详情禀报于天王，天王顿起杀心，石达开见势不妙，连夜匆忙缒城逃出城外。”北王未能捉拿翼王，“在天王的密令之下”，尽杀翼王家属及其王府部属。翼王从安庆起兵讨伐北王，求天王杀北王以谢天下。天京以外的太平军大多支持翼王。
由于害怕再起兵变，天王派人当众谴责韦昌辉：“你跟我若不是东王，就没有今天，我本来没有杀他之意，现在已经捕杀了东王，他东王的属下无辜，你又把他们全部杀害，岂不是伤了天父好生之德？你应该宽容纵放，比较好。”把罪责全然推给北王，假惺惺地自当“好人”。韦昌辉闻言大怒：“我为他除掉了大害，如今反过来责备我，是想沽名钓誉吗？”北王在势急下攻打天王府，但最终败于效忠天王的将士，北王韦昌辉于11月2日被杀，其首级被函送安徽石达开营中验收；其帮凶燕王秦日纲及陈承瑢不久亦被处死，天京事变告一段落。
后来天王撤销了杨秀清的图谋篡位罪名。一八五九年，洪秀全接受堂弟洪仁玕的建议，为进一步安抚杨秀清的旧部，弥补信仰危机，挽回人心，将九月二日（‘天历’七月二十七日）杨被杀之日定为“东王升天节”。

【世界史/战争/战役】1898年9月2日 恩图曼战役【图片】马赫迪军的最后冲锋
恩图曼战役发生在1898年，是英国远征苏丹恩图曼的一场战役。交战方分别是英国和埃及的联军与当地的伊斯兰教马赫迪军。这起战役英军大规模使用马克沁机枪，造成苏丹士兵的大量死伤。此战场位于今天苏丹的恩图曼。
自从戈登丧生喀土穆以后，有好几年英国政府忙于应付俄国在阿富汗的咄咄逼人之势，似乎已经将苏丹遗忘。事实上正如维多利亚女王所说，戈登之死是大英帝国的奇耻大辱，为戈登复仇成为政府的责任，反攻苏丹只是一个时间的问题。
1892年，基奇纳被任命为埃及军队总司令（Sirdar），开始为反攻苏丹做准备。英国政府决定攻占苏丹，一方面是给戈登复仇，为帝国雪耻；另一方面也是形势所迫。苏丹落入马赫迪亚政权以后，法国和比利时开始从中非向尼罗河上游扩张，大有吞并苏丹之势。为了确保英国对尼罗河水道的控制，反攻苏丹势在必行。

1895年，基奇纳得到英国新上台的保守党政府批准，开始远征苏丹。虽然反攻苏丹完全是大英帝国的军事行动，对外却以埃及政府的名义，而全部军费由埃及政府承担。自古以来，埃及进入苏丹的主要路线是尼罗河的水道。尼罗河在苏丹北部的河道呈“之”字形，蜿蜒一千公里，其间有3道落差瀑布阻隔，水位低的时候便无法通行。基奇纳主持修建了一条350公里长的铁路，穿过大片荒漠，直达尼罗河“之”字形河道南端的阿布哈马德（Abu Hamad），这条铁路于1897年竣工。接着基奇纳又沿着尼罗河修建了200公里铁路，抵达柏柏尔城（Berber），此去恩图曼仅400公里。这段铁路直到现在都还是苏丹的运输干线。1898年4月，英埃联军在柏柏尔以南的阿巴拉（Atbarah）同一支马赫迪亚军队发生激战，将其击溃。
1898 年9月1日清晨，英国远征军司令基奇纳（Herbert Horatio Kitchener）勋爵率领英埃联军2万5千人在恩图曼（Omdurman) 以北10公里尼罗河西岸的科莱里平原（Kerreri Plain）停了下来，随即将他的6个步兵旅面向西方呈半圆形展开，阵线两端与河岸相接，尼罗河里有10艘炮艇提供火力支援。英埃联军的两支骑兵部队 - 英国第21骑兵团和埃及骑兵团分别向西南和西北方向伸展出去，强占制高点。第21骑兵团占据了英军阵线左前方5公里远的索加姆山（Jebel Surgham），埃及骑兵团则抢占了右前方高大的科莱里山（Kerreri Hills）。英军阵线的正前方，是平坦的砂土地平原，地势稍稍向尼罗河倾斜，并有平缓的波浪起伏。4、5公里以外，一道隆起的高地挡住了英军的视线。
正午时分，英军从索加姆山顶可以清楚地看到马赫迪亚军队的全貌。马赫迪亚大军阵线长达6公里，面向东北方向。阵线从左到右如下排列：瓦德赫鲁（Ali- Wad-Helu）率领5千士兵组成左翼；中央是谢克埃丁（Osman Sheikh-ed-Din）和阿兹拉克（Osman Azrak）的部队，共有12,000步枪兵和13,000长矛兵；右翼是谢里夫（Khalifa Sherif)的部队6千人，这支部队的500面白色旗帜迎风飘扬，甚是醒目。在中央阵营后面，雅库布（Yakub）的军团13,000人作为预备队，而哈里发亲率3千人的卫队拖在最后面。马赫迪亚大军以步兵为主，骑兵只有约3千人。

9月2日清晨6点，马赫迪亚大军开始发动进攻，战斗首先在两翼展开。英军第21骑兵团占据的索加姆山受到马赫迪亚右翼谢里夫“白旗”军团的攻击，大约6千人迂回到索加姆山的南侧，开始向山顶攀登，而第21骑兵团有目的地退到山脚。马赫迪亚士兵登上山顶以后，立刻沿东北一侧的山坡冲了下来。他们并不知道，这一侧的山坡正在英军大炮的射程之内。瞬时间20多发炮弹呼啸而至，在“白旗”军团上空爆炸，马赫迪亚士兵立刻倒下一片。虽然勇敢的苦行僧们前仆后继、勇往直前，无奈英军数十门大炮将索加姆山炸成一片火海，“白旗”军团在山坡上丢下一千多具尸体以后退走。
与此同时，谢克埃丁的部队15,000人向科莱里山上的埃及骑兵进逼，而左翼的瓦德赫鲁军团5千人则向科莱里山北侧迂回。基奇纳发现埃及骑兵团处境危险，命令团长布劳伍德（Colonel Broadwood）率部撤回英军阵营。布劳伍德回复基奇纳，决意向东北方向撤退，吸引谢克埃丁的部队远离主战场。谢克埃丁以步兵为主的部队徒劳地向北追击了5公里，结果远离主战场十几公里。布劳伍德的大胆主见，事后被证明是此次战役的胜负手。
哈里发的作战计划其实相当精明。他将部队分为三个部分：谢克埃丁和瓦德赫鲁的左翼军团2万人前进至科莱里山麓，隐藏在山后；右翼谢里夫军团和中央阿兹拉克军团大约15,000人组成第一攻击波，向英军阵营发动正面强攻；他本人率领最精锐的卫队和雅库布军团共17,000人组成第二攻击波，隐藏在索加姆山背后干涸的河谷里。倘若第一攻击波失利，英军必然向西南方向追击，哈里发打算等英军大部队越过索加姆山以后，向英军迎头痛击，同时谢克埃丁和瓦德赫鲁的左翼军团攻击英军的侧后方。哈里发的作战计划体现了运动战歼敌的思路，如果得以顺利实施，战役的胜负未可逆料。
7点钟，马赫迪亚右翼的谢里夫军团和中央的阿兹拉克军团合兵一处，向英军阵营发动正面进攻。1万2千马赫迪亚士兵越过科莱里平原中间隆起的高地，他们前进的同时，将密集的队形向两翼扩展，形成一个新月形。马赫迪亚士兵刚刚进入英军视野，就遭到炮火的袭击，英军炮兵和尼罗河里的炮艇矫正射角以后，纷纷开始急速射。由于此时马赫迪亚士兵队形相当松散，炮火造成的伤亡并不大。当马赫迪亚军队接近到两千米的距离时，英埃联军的步兵陆续开火。由于敌人距离尚远，英军步兵以整齐缓慢的排枪射击，而40挺马克辛机枪不停地扫射，在英军阵前形成一道弹幕。

马赫迪亚的第一次进攻被击退以后，基奇纳命令第21骑兵团向恩图曼方向攻击前进。第21骑兵团行进途中遭遇马赫迪亚阻击部队，一共约3千步兵。他们大部分隐藏在一条干涸的河谷里，只留数百人在河岸上。由于不明敌情，第21骑兵团贸然向这股部队发起冲锋，虽然最终击溃敌军，但伤亡71人，其中包括几名尉级军官。这是英军历史上最后一次骑兵冲锋。
第21骑兵团离开不久，基奇纳就率领5个步兵旅向西南方向前进，目标恩图曼城。英埃联军各旅以四行纵列行军，呈梯队依次出发，麦克唐纳准将的步兵旅拖在后面。基奇纳知道科莱里山中尚有为数不少的敌军，于是把最强的部队做为后卫。英埃联军前队翻越索加姆山时，正位于索加姆山北侧平原上的麦克唐纳旅突然停止前进，急急忙忙地面向西南方向展开战斗队形，在他们的正前方，哈里发指挥精锐部队雅库布军团1万7千人从隐蔽的河谷里冲了出来，向麦克唐纳旅发动突然袭击。敌人如此密集，距离如此之近，英军士兵们射击可以不用瞄准。基奇纳见此情况，立刻命令离麦克唐纳旅最近的部队迅速靠拢与之衔接，其他3个旅从索加姆山上冲下来，攻击马赫迪亚军队的右侧。马赫迪亚军队受到英军“V”字形阵线的夹击，伤亡惨重，但仍然作困兽之斗，疯狂冲击英军战线中较弱的埃及部队，逼迫其渐渐后退。基奇纳不得不派两个连的英军上刺刀在埃及部队后面督战，才避免埃及部队崩溃。
在不远处观战的哈里发心急如焚，他此刻唯一的指望，就是谢克埃丁和瓦德赫鲁的左翼军团出现在麦克唐纳旅的侧后。可惜这两支部队远离战场，狂奔十几公里赶到时，雅库布军团已被消灭大半，雅库布本人也已经战死。哈里发策划的分进合击，结果变为逐次投入兵力的添油战术。当马赫迪亚的正面攻势渐歇之时，基奇纳将部队陆续调到麦克唐纳旅的右侧，组成一道面向北方的战线，并在这一线加强了3个炮兵连和8挺马克辛机枪，以应对马赫迪亚左翼军团越来越强的攻势。在这一侧马赫迪亚士兵冲到英军战线200米距离以内，英军炮兵不得不用霰弹直瞄射击。随着越来越多的部队赶来助战，英军阵线火力也越来越强，马赫迪亚左翼军团伤亡惨重，渐渐失去了进攻能力。
瓦德赫鲁看到大势已去，亲率400骑兵排成密集队形作最后的冲锋。他们中间许多人连武器都不带，一个个策马疾驰，狂呼呐喊着冲进英军的火网，结果全部毙命。作为战役的尾声，英埃联军士兵上刺刀冲锋，向西扫过科莱里平原，将马赫迪亚残余部队赶进沙漠里去。