Scala不是第一种强调伸展性和扩展性的语言。能够横跨不同应用领域的可扩展语言的历史根源是Peter Landin在1966年的论文“之后的700种编程语言” （这篇论文中描述的语言，Iswim，与Lisp一同为开先河的函数式语言）。把前缀的操作符视为函数的特别的思想可以被回溯到Iswim和Smalltalk。另一个重要的思想是允许函数式文本（或代码块）作为参数，从而能让库定义控制结构。同样可以追回到Iswim和Smalltalk。Smalltalk和Lisp两者都具有灵活的语法，广泛应用在建造内嵌的领域特化的语言。C++是另一种能通过操作符重载和他的模板系统被改造和扩展的可伸展语言；与Scala相较，它是建在低层级，更面向系统的内核上。
Scala也不是第一个集成函数式和面向对象编程的，尽管也许在这个方向上它走得最远。其他在OOP里集成了函数式编程的一些元素的包括Ruby，Smalltalk和Python。在Java平台上，Pizza，Nice和Multi-Java都用函数式思想扩展了类Java内核。还有一些接受了对象系统的以函数式为主的语言；OCaml，F#和PLT-Scheme是其中的例子。
Scala同样也对编程语言领域贡献了一些革新。举例来说，它的抽象类型提供了对泛型类型来说更面向对象的替代，它的特质允许灵活的控件组合，还有他的拆分器提供了独立于表达的方式去做模式匹配。这些革新已在近年编程语言会议中阐述在论文里了。