白天，德军大批部队从布雷加港西撤，来不及运走的补给品叫FFF团烧毁。夜幕降临后，隆美尔却加紧准备他的进攻准备。奥金莱克对隆美尔西撤深信不疑，将一些损失较重的部队换回后方修整。隆美尔假装西撤的行动甚至骗过盟国意呆，德意联军继续西撤的消息传到罗马后，墨索里尼对北非局势深表担忧。

然而，1月28日早晨，‘已经撤退走’的德军装甲部队却突然出现在正在换防的英军面前，毫无准备的英军官兵还未来得及反应就已经成俘虏。德军乘胜直插敌人后方，一个上午前进了100多千米，直到坦克车辆的油料耗尽后才停止推进。德军首战告捷，英军大部分坦克、飞机，以及后方仓库的物资都成了德军的战利品。

当日，德意联军得到补给后继续向前推进，未经抵抗就重新占领堆满物资的班加西港口。北非胜利的消息传到柏林后，希特勒下令提升为隆美尔为上将，并向派往北非的特使传话：“告诉隆美尔，我钦佩他”

希特勒的褒奖更加激发了隆美尔作战情绪，他开始制定更加宏大的进攻计划。5月26日，隆美尔指挥13万德意联军和600辆坦克对势均力敌的英军发动攻势，目标占领托卜鲁克，直逼开罗。战斗开始后，隆美尔以意军从正面吸引英军，自己亲率德军装甲部队迂回敌人防线侧翼，一场激战后最终突破英军防线，隆美尔乘胜追击，将英军在此包围在托卜鲁克要塞。

这一次，隆美尔改变了进攻方向：首先从西南方实施佯攻，以吸引英国守军的注意力；主力绕过要塞向东移动，然后突然打守军一个回马枪，从地势平坦的东南面实施主公。6月20日清晨，德军上百架轰炸机以密集队形，将一颗颗炸弹倾斜在要塞守军阵地上，随后德意联军的炮兵实施猛烈的炮火打击。英国守军在德军的狂轰滥炸下只好躲在残缺不全的工事里。德意联军趁机从东南方向发起冲击，7点多时，终于打来了一个宽阔的突破口。

隆美尔站在高地上，看到时机成熟，立即带着他指挥所乘坐的装甲运兵车，冲到前面指挥作战。在隆美尔的亲自调度下，德意联军越战越勇，很快就攻破防线，突入城区。日落时分，托卜鲁克要塞三分之二已经落入德意联军之手。隆美尔太累了，当晚居然依靠着车窗睡到天明。

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由于今天是我查阅希特勒为何仇恨犹太人的重要日子，所以今天停更一天，望大大门谅解

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当夜，英国守军本来可以乘夜色突围，但要塞司令克洛普将军却举棋不定，结果坐失良家。第二天天一亮，德意联军攻势更猛，英军被围得水泄不通。事已至此，克洛普痛悔夜间丧失突围良机，也只好投降了。

当天，隆美尔即给希特勒发电报：“托卜鲁克整个要塞投降了。”英军如同泄闸的洪水一样向东溃逃。丘吉尔惊呼：“炫哥！炫哥……别的都无关紧要，只要能打败他就行！”而在德国，广播电台奏起“鹰在炫耀”的凯旋乐曲，希特勒则破格晋升隆美尔为陆军元帅。

不过，中国有句古话：“强中自有强中手，逗逼背后有大逗逼。”与其是隆美尔用兵巧妙、指挥出色，倒不如说是对手太逗了。当隆美尔驱赶着疲惫之师继续向东兵临亚历山大城下时，他终于遇上了他的克星——蒙哥马利将军。面对蒙哥马利这位用兵谨慎、惯于稳扎稳打和随机应变的英国对手，隆美尔的攻势终于被打破了。

这时，德军主力被牵制在苏德战场，希特勒不肯抽兵援助北非前线，致使隆美尔以其仅有5万军队和550辆坦克，在阿拉曼地区抗击蒙哥马利的19.5万军队和1029辆坦克，终因寡不敌众而惨败。“沙漠之狐”饮恨阿拉曼后，从此北非一败不可收拾。

11月4日，隆美尔率领7万多人的德意联军开始撤退。“沙漠之狐”毕竟是“沙漠之狐”，许多将领善于进攻，善于防守却不善撤退，隆美尔一口气放弃了马特鲁、赛鲁姆，又放弃了托卜鲁克，利用各种各样的地雷，迫使英军不得不放慢追击的速度，使隆美尔得以从容撤退突尼斯。

此时美军在北非登陆，隆美尔两次挫败了美军的攻势。但他深知北非轴心国腹背受敌，大势已去，他多次向希特勒呼吁将军队尽快撤出非洲，但希特勒大发雷霆，让阿尼姆将军接替隆美尔。1943年3月，隆美尔离开了带给他荣耀又带给他失败的非洲。5月，25万轴心国官兵进入盟军战俘营，其中15是德国人。