群体智慧起源于在不同意见讨论决策型式，包括细菌、动物、人类与电脑。群体智慧的研究可能会考虑包括社会学科、计算机科学与群众的行为，它是一门由夸克到细菌、植物、动物到人类社会等群体行为的研究
群体智慧群体智慧(Collective Intelligence)，是由Peter Russell(1983),Tom Atlee (1993), Howard Bloom (1995), Francis Heylighen (1995), Douglas Engelbart, Cliff Joslyn, Ron Dembo, Gottfried Mayer-Kress (2003)与其他理论家共同描述，是由许多的个体合作与竞争中所显现出来的智慧，它看似有自己的思想。集体智慧集体智慧是一种共享的或者群体的智能，它是从许多个体的合作与竞争中涌现出来的。
集体智慧在细菌、动物、人类以及计算机网络中形成，并以多种形式的协商一致的决策模式出现。对于集体智慧的研究，实际上可以被认为是一个属于社会学、商业、计算机科学、大众传媒和大众行为的分支学科——研究从夸克层次到细菌、植物、动物以及人类社会层次的群体行为的一个领域。这个概念也经常出现在科幻小说中，它被当作为联结物种和生化人的心灵感应。
上述定义来自侯世达（1979）、彼得·罗素（1983）、汤姆·阿特利（1993）、皮埃尔·列维（1994）、霍华德·布洛姆（1995年）、弗朗西斯·海拉恩（1995年）、道格拉斯·恩格尔巴特、克里夫·乔斯林、罗恩·德姆博、戈特弗里德·梅尔-克瑞斯（2003年）以及其他理论家的著作。集体智慧被诺曼·L·约翰逊称为共生智能。