原文作者NPLBNB
　　革命导师教导我们“火药将骑士阶级炸得粉碎”。不过欧洲的早期火药武器几乎和这句话本身一样有些可笑，如果你用比较现代的眼光来看的话。即使迟至15世纪初，情况看起来好像仍没有多大改观。这时期西欧炮队中常用的是巨大的并且发射同样巨大石弹的攻城炮，这些火炮的发射速度极其缓慢，当代德国火器史学家沃尔克·史密德琛讲述的这个关于梅兹城的冠军炮手的故事很能够说明问题：
　　1437年在德意志的梅兹有一位炮手取得了一项了不起的成就，从而荣登了当地炮术冠军的宝座，这个成就有多大呢？他在一天内让他的大炮射击了3次之多！没错，不是一次，也不是两次，是射击了整整三次！这么高的成就很可能引起了旁人的强烈妒忌，因为这位倒霉的冠军炮手非但没有得到奖励，反而被判决前往罗马作一次赎罪朝圣，罪名是，这儿的正直市民都相信凡人若没有“魔鬼的帮助”，是断然不能让大炮发射得这么快的。
　　为何这类攻城炮的发射速度如此缓慢呢？不仅因为它们的炮身巨大，炮弹沉重，而且当时应用的粉末状火药需用特制的长柄量勺量取，送入火炮底部直径小于炮膛直径的药室，并空出约40%的空间供粉末火药充分爆燃，用一个木塞将药室塞紧，然后再往炮膛内填入炮弹和紧固炮弹的垫料。如果不这么伺候这些难说话的大炮，那么未充分爆燃的火药可能仅仅够让那些动辄数百公斤的石质炮弹滚出几十米远罢了。
　　也正是差不多在故事发生的这个时代，欧洲的战争形态和军事技术均出现了高速进步发展，其中在火药和炮术方面最重要的改进就是颗粒化的火药极了。由于颗粒化火药能在紧实状态进行充分的爆燃，因此上面那些繁琐的程序都可以略去，同时因为颗粒火药不怕潮湿，还使得使用事先整装好的发射药包成为可能。实际上，那位不幸的冠军炮手很可能是应用颗粒化火药的先驱之一呢。不过这样一来，读者对他技艺的佩服程度恐怕要因为得知他只是用了这个在我们看来一点也不神秘的秘方而打了折扣吧。



铸于1411年的“法武 梅特”炮，我们所描述的同时代攻城炮在外观上与它十分相似，注意火炮后部较窄的药室，那是适应装填粉末发射火药的构造。