钱穆先生《朱子学提纲》曰：“性属理，心属气，必先明白了朱子之理气论，始能探究朱子之心性论。”恐未必然。在朱子，理气论即天道论，心性论即人道论，天人虽本无二，然天道远，人道迩，为学之道宜切问近思，故格物致知亦当自人道（心性论）而始。然亦非截然两段事，盖人道乃天道在人之表现，于心性论格致得一分，推而之于理气论，自然有长进，进而于自家心性上诚正得一分，再放眼天地间，则所见与昔日自别，盖以圣贤之心性，乃能渐次目睹圣贤所见之天地，无圣贤之心性，则圣贤所见之天地永向其晦藏其面目。圣学肇端，夫子日常多言人道而罕言天道，圣学复兴，“要之伊川言性理，偏重在人生界”（钱穆先生语），不亦宜乎？
此在今日之朱子后学为尤然。大概孔孟程朱所见之天地虽日日接于今人之耳目，然今人自小被前置了一套与孔孟程朱大不相同的眼光，是以视之、听之，莫不与孔孟程朱难以相入：经验科学的眼光使得我们只能看到苍苍者、坚硬者，而难以看到圆而不息者（高明者）、方而不动者（博厚者）；只能“看到”通过显微镜才能看到的夸克、原子，而难以看到触目皆是的二气、五行；只能相信通过探测仪也探不到的“力场”、“磁场”，而难以再相信弥沦无涯的氤氲感通。经验科学的言说作为一种描述天地的方式，未必不能和古人之气论一样成立，但后者总是直接通向道论，而前者却使得天地越来越无所谓道，我们因之越来越只能看到无道之天地万物，而难以看到有道之天地万物。一言以蔽之，我们对天地的看法已然严重认识论化了（纯然闻见之知化），理气论由此变得极其陌生。所幸的是，“古今人情不相远”（朱子语），和“天地观”之间的巨大古今鸿沟比起来，我们体会人心、人性的方式还没有被彻底颠覆，或者说人心人性的道理意味还没有被“泛认识化”的趋势侵蚀殆尽，所谓“今尚不废者，犹只是有那些秉彝卒殄灭不得”，而这之中也蕴藏着我们超越已经被前置的眼光而以孔孟程朱的心性、眼光重新打开天地的关键，此心性论之所以为急也。
此在今日之朱子后学为尤然。大概孔孟程朱所见之天地虽日日接于今人之耳目，然今人自小被前置了一套与孔孟程朱大不相同的眼光，是以视之、听之，莫不与孔孟程朱难以相入：经验科学的眼光使得我们只能看到苍苍者、坚硬者，而难以看到圆而不息者（高明者）、方而不动者（博厚者）；只能“看到”通过显微镜才能看到的夸克、原子，而难以看到触目皆是的二气、五行；只能相信通过探测仪也探不到的“力场”、“磁场”，而难以再相信弥沦无涯的氤氲感通。经验科学的言说作为一种描述天地的方式，未必不能和古人之气论一样成立，但后者总是直接通向道论，而前者却使得天地越来越无所谓道，我们因之越来越只能看到无道之天地万物，而难以看到有道之天地万物。一言以蔽之，我们对天地的看法已然严重认识论化了（纯然闻见之知化），理气论由此变得极其陌生。所幸的是，“古今人情不相远”（朱子语），和“天地观”之间的巨大古今鸿沟比起来，我们体会人心、人性的方式还没有被彻底颠覆，或者说人心人性的道理意味还没有被“泛认识化”的趋势侵蚀殆尽，所谓“今尚不废者，犹只是有那些秉彝卒殄灭不得”，而这之中也蕴藏着我们超越已经被前置的眼光而以孔孟程朱的心性、眼光重新打开天地的关键，此心性论之所以为急也。
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