名，在夏朝之前已经有，而取字据说始于商朝，如商汤，原名履，又名天乙，字汤。名与字是有区别的，据《礼记·檀弓》说法，人成年后需要受到社会的尊重，同辈人只呼其名显得不恭，于是需要为自己取一个字，用来在社会上与别人交往时使用，以示相互尊重。因此，古人在成年以后，名字只供长辈和自己称呼，自称其名表示谦逊，而字才是用来供社会上的人来称呼的，名与字连称亦是对人尊称。北齐颜之推认为，人名是区别彼此，字则是体现一个人的德行的。大部分人的名与字在意义上都是有关联的。有的是意义上的联系，有的是意义上的相辅，有的是意义上的相反。字往往是名的补充或解释，这叫名字相应，互为表里，故称表字。字还有个附加作用就是等于加长了名字，中国人容易重名，有了字，介绍的时候就不容易错。

另外，古人的名和字往往取自古典古籍。古人会在字的前面加伯(孟)、仲、叔、季表示排序，另外在字前面加子字、公、文、士等字都很普遍。古代男子在字前面加子、士及公，表示对男子的尊称，另外在字前面加文字，是希望能谦逊、有文才等。
三国是一段非常精彩的历史，《三国演义》更是家喻户晓，读者对其中不少人物的名字都耳熟能详。三国的主体文字（隶书）刚刚从小篆中脱离出来，很多意义都还是本字的原始意义。下面我试以三国人物的名与字说出名与字的关系。先说说名与字取自古书。曹操字孟德，《荀子·劝学》：“生乎由是，死乎由是，夫是之谓德操”。周瑜字公瑾，诸葛瑾字子瑜，“瑾”“瑜”都是美玉，《左传．宣公十五年》就有“瑾瑜匿瑕，国君含垢。”一句。另外，赵云字子龙，取自《周易》“云从龙，风从虎”，就是云由龙所生，风由虎所造，如果赵云的哥哥叫赵风的话，那也就是赵子虎了。亦由此可见，名与字是有关联的。一、同义反复名与字意义相近。如屈原名平，字原，广平为原。孔子学生宰予，字子我，季路字子由，颜回字子渊，陶渊明字元亮，文天祥字景瑞，都属此类。

诸葛亮字孔明，明与亮都有光线充足的意思；简雍字宪和，雍与和有和谐的、和睦的意思；马超字孟起，超与起皆有多过的意思；黄盖字公覆，覆及盖有遮蔽、隐藏之意；

廖化(本名淳)字元俭，淳与俭都是朴实的意思，而化有使归淳厚，意思相近；张昭字子布，昭与布都有公开意思；周泰字幼平，泰与平都有舒适、安乐的意思；陈武字子烈，武与烈有勇猛、威猛之意；虞翻字仲翔，翻与翔都有飞翔的意思；

徐晃字公明，明晃晃，晃与明为光线充足，从字义上可知晃读上声；张辽字文远，辽和远有遥远的意思；许攸字子远，攸通悠，攸有远之意；阚泽字德润，润与泽皆是潮湿、不枯干之意；法正字孝直，正及直都是不偏斜；

魏延字文长，延有长之意；陈到字叔至，至即是到；祖茂字大荣，茂与荣有繁盛、旺盛的意思；朱治字君理，治及理有管理、统理之意；

庞统字士元，统与元都有头、为首的意思；夏侯渊字妙才，渊及妙有精微深奥之意，另学识渊博，才能亦妙；凌统字公绩，统和绩都有综合的意思；孙匡字季佐，匡有辅佐之意；王平字子均，平与均都有中等之意；

曹操字孟德，操和德都是品行，故有德行、操行；曹丕字子桓，丕与桓都有保持的含意；曹植字子建，植与建都有树立之意；傅干字彦才，才及干意思相近；

姜维字伯约，维是系、拴，保持之意，而约是缠束、束缚，管束之意，意思接近；曹真字子丹，真与丹都是真诚，故有真心、丹心；荀彧字文若，《广雅疏证．卷三上．释诂》：“彧，文也”；荀攸字公达，攸通悠，达为达观，悠及达皆不为忧；李通字文达，达有通之意；

司马懿字仲达，达，通达事理；懿，德行美好；司马昭字子尚，显扬、使彰明，而尚为尊崇、仰慕，意思相近；司马师字子元，师和元都是带头的；刘协字伯和，协有和之意；诸葛恪字元逊，恪是谨慎诚敬，与谦逊意相近；

鲁肃字子敬，肃与敬是同义字，《书·洪范》：“恭作肃。”，乃恭敬之意（肃然起敬）；董卓字仲颖，卓颖是同义字，都有超出一般、不平凡的意思；诸葛瞻字思远，瞻是向远处看，正是思远也；李严(李平)字正方，严、平、正、方都是公平之意；祢衡字正平，衡有平之意；

孔融字文举，《说文解字》“融，炊气上出也。”举是往上托，都向上；彭羕字永言，羕为流水悠长的样子，和永有联系，亦可以字补充名；管宁字幼安，宁与安都是静；张翼字伯恭，翼有恭谨之意；张裔字君嗣，裔与嗣都有后代的含义；

陆逊字伯言，逊为谦逊，言为言言即和悦而恭敬的样子，意思相近；马忠字德信，原名狐笃，笃，忠实之义，德，美德。信，信用，算是两种美德，忠信之义.陆机字士衡。机、衡都是北斗中的星名，互为辅助；秦朗字元明，朗和明都是明亮；毋丘俭字仲恭，俭与恭意思相近；二、连义推想名与字意义相辅。晁补之，字无咎；苏轼，字子瞻（《左传 僖公28年》：“君冯轼而观之”）；岳飞，字鹏举。

刘表字景升，表是古代直立于地面，用以测量日影计时的标竿。景即日光，景升就是日影在缓慢升起，隐喻高升，如日中天；张飞字翼德，有“翼”方能“飞”；关羽字云长，有羽翼才能飞上云端；崔琰字季珪，珪通圭，琰圭为古代一种上尖下方的玉器；