第二个事例，是接引法海，教化内容是关于“即心即佛”的开示。法海是六祖的重要弟子之一，也是《坛经》的记录者。在《坛经》的诸多版本中，最早传世的就是“法海本”。
　　“僧法海，韶州曲江人也。初参祖师，问曰：即心即佛，愿垂指谕。”垂，敬辞，用于长者对自己的行动。指，同旨，意义。谕，使人知道。僧人法海是韶州曲江一带的人，他初次参拜六祖时，请教说：“即心即佛究竟是什么意思？请您给予指点，使我明白其中妙义。”
　　“师曰：前念不生即心，后念不灭即佛。”六祖开示说：前面这个念头不攀援，不粘著，念而无念，就是真心的作用。然后安住于这一状态不迷失，不动摇，这个不生不灭的就是佛性的显现。即心即佛正是这样一个“心”，可我们现有的只是妄心、众生心、凡夫心。
　　“成一切相即心，离一切相即佛。”能够成就一切相的，是心的作用，因为它能生万法。如果在成就一切相的同时，又能离一切相，不住于一切相，就是佛性的作用。反之，凡夫在成一切相的同时，就会对相产生执著，此为妄心妄用。
　　“吾若具说，穷劫不尽，听吾偈曰。”如果我要完整开显其中原理，哪怕用长达一劫的时间也说不尽。下面还是听我说一首偈颂

“即心名慧，即佛乃定。”即心的心，是慧的作用。因为心有抉择、观照、朗照无住的特点，所以这个心的当下就是慧。即佛的佛，为如如不动之意，这是定的特征。所以，觉性具有定和慧的特点。从作用上，是慧的特点；从本体上，是定的特点。
　　“定慧等持，意中清净。”等持，定的别名，心安住一境而平等相续。依《坛经》的见地，定和慧都是建立在觉悟本体上，如如不动的特点是定，朗照无住的特点是慧。当我们安住于觉悟本体，就同时具足了定和慧，并使这一状态念念相续，内心自然清净无染。
　　“悟此法门，由汝习性。”了悟“即心即佛”的顿教法门，需要有宿世修习的根机，否则是很难的。
　　“用本无生，双修是正。”即心即佛的心和佛，是本来具足，不生不灭的，二者同时具足，才是顿教法门所说的定慧。若有慧无定，即是狂慧；若有定无慧，即是有体无用。
　

“法海言下大悟，以偈赞曰：即心元是佛，不悟而自屈。”法海听到这首偈颂后大彻大悟，也说了一首偈颂加以赞叹。原来心的本质就是佛，我们没能悟到心中这个本自具足的佛，实在是枉度人生。就像《法华经》说的贫女宝藏，力士额珠，我们本来都有无尽宝藏，却一无所知，四处流浪乞讨，岂不冤枉。
　　“我知定慧因，双修离诸物。”现在我了解到心的本质就是佛，就是定和慧建立的基础。只有定慧双运，才能完整体认觉性，远离一切迷妄和执著。
　　即心即佛，后来成为顿教一系重要的修行内容。马祖接引学人，也是用“即心即佛”。大梅法常禅师得到这个指示，就住山参究去了。过了一段时间，马祖派另一门人前去试探说：“马祖现在说的是非心非佛，不是即心即佛了。”大梅的回答是：“任你们非心非佛，我只管即心即佛。”马祖听到这个回答后表示赞许，称“梅子熟也”。其实，即心即佛或非心非佛都是方便说。把觉悟本体叫做心，或叫做佛，也都是假名安立，实质是“说似一物即不中”。

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