有一个脾气很坏的孩子，他的爸爸给了他一袋钉子，告诉他，每次发脾气或者跟别人吵架的时候，就在院子里的篱笆上钉一根。第一天，男孩钉了37根。后面几天他学会了控制自己的脾气，每天钉的钉子也逐渐减少。他发现，控制自己的脾气，实际上比钉钉子要容易得多。终于有一天，他一根钉子都没有钉，很高兴地把这件事告诉了他爸爸……
爸爸说：“从今后，如果一天都没有发脾气，就可以在这天拔掉一根钉子。”日子一天一天过去，最后，钉子全拔光了。爸爸带他来到篱笆边上对他说：“儿子，你做得很好，可是看看篱笆上的钉子洞，这些洞永远也不可能恢复了。就像你和一个人说了一些伤人的话，做了一些令人难受的事。你就在她心里留下一个伤口，无法平复的伤口，就像这钉子洞一样。”