《侧耳倾听》的故事发生在1994年，作画的背景大部分来自东京附近的多摩市中心，一切都来得很平凡很真实，就好像事情是在身边发生似的。本片根据柊葵的同名漫画改编，由多次在宫崎骏作品中出任作画监督的近藤喜文担任导演，叙述了少男少女间清纯真挚的恋爱故事。影片没有跌宕的情节，也没有激烈的感情起伏，而是用细腻地笔触毫不夸张地描绘出一幅青春画卷，两人互相勉励互相学习，各自为各自的理想而奋斗，这与现今很多青少年的读好书为赚大钱的想法有着很大的不同。