7日，2014年诺贝尔物理学奖揭晓。因发明“高亮度蓝色发光二极管”，日本科学家赤崎勇、天野浩和美籍日裔科学家中村修二共获殊荣。发光二极管的英文简称是LED，对于这个词，大多数国内读者应不会陌生，因为LED灯已大量应用于我国室内外照明等领域，逐步取代白炽灯、荧光灯等传统照明设备，成为节能、环保、智能化照明的代表。
　　LED灯点亮21世纪
　　3名获奖者分别为85岁的日本明城大学教授赤崎勇、54岁的名古屋大学教授天野浩和60岁的加利福尼亚大学圣巴巴拉分校教授中村修二。其中，中村修二为美国籍。
　　诺贝尔物理学奖评选委员会的声明说，这3名科学家上世纪90年代早期通过半导体导出蓝色光束，却为照明领域的发展带来了根本性转变。
　　LED光源与传统光源相比具有节能、耐久等优势。红光LED和绿光LED早已发明，但长期以来制造蓝光LED成为一个难题，缺少了三原色中的蓝色，就无法获得可用于照明且让消费者感受舒适的白色LED光源。
　　“他们的发明具有革命性，”声明说，“白炽灯点亮了20世纪，21世纪将由LED灯点亮。”
蓝色发光二极管以发光效率高、省电而著称，日本筑波大学的研究人员最近从晶体构造的角度揭示了其中的奥秘。
日本学者中村修二20世纪90年代初发明了以氮化铟镓为材料的蓝色发光二极管。蓝色发光二极管材料晶体中妨碍发光的构造缺陷远远大于红色发光二极管材料，但它却更亮、发光效率更高，这一点长期以来都难以解释。
筑波大学的秩父重英等研究人员在新近一期《自然•材料》杂志网络版上发表论文称，他们分析氮化铟镓晶体后发现，晶体中散布着由几个铟原子和氮原子聚集在一起组成的部分，这些部分容易捕获晶体内带正电的空穴，形成大量发光的“激发子”。
这种机制不受晶体构造缺陷的影响，能够发出明亮的光。科学家说，这意味着非均匀的晶体可望用于制造新型发光器件，即使晶体有缺陷也能高效率地发光。