（几月来功课平平，早已忘记了被夸奖的滋味，是以孟先生当院摸着我光滑的发顶，对父亲说这孩子习乐悟性甚好时，忍不住低下了头悄声笑起来。心境是飘飘然了，好像也忘记了这一位教琴的时候惯说这些好话，惯用这样的法子，每日都练习地十分勤勉。至于东杏每日都在我搬出双凤槽时悄悄合上院门，我只做没看见罢了）
（不知是我的曲子真太难听，还是好听到无人赶来滋扰，苇馆竟比平日里又静上几分。没有来送我糖糕的粉黛须眉，甚至连一只她们不小心放进来的纸鸢，都不曾落在院子里正葱茏的树木上头。我每日把那百十个宫商在指尖翻弄，伴着我的只有听惯了的、东杏的脚步声。）
（今天偏偏有一串杂乱而厚重的脚步声揉进我的拍子里，叫我一听就分神，而后俏生生地唤出来。）东昆！
（应声的，那身影已转至屋门口，一个灰色的影子，竟然都能被我看出笑意来）我的曲子好听么？

【姐说，七小姐最近讨了新乐子，还以为是什么她宝贝着不肯说的。一问了，才知道是架筝。新近入乐行的，其实都成不了什么调子。记得小时候老爷子扔了把破旧的二胡给我，想叫我自己学了，去戏班里谋个营生，叫他日后好糊口。可没两天他喝醉了，又用鞋底板把拉得及难听的我，和那把破烂的胡子一起赶出家门。况且这样文气的东西，小祖宗怕也没日天的耐性】
【老爷拍了外差，叫我跟着账房的几个哥历练着，本说来跟她辞行，却撞上人在屋里黄钟大吕，就站在门口，都没好意思进去】小祖宗，您那是筝？弹得是棉花吧。

（照着师傅说的，用手掌轻轻压住琴弦，乐声便戛然而止了。却不想，这么一来，是将他的讽刺听得更清晰一些。书读百遍、其义自现，但是曲子弹了百遍，每个音都在脑子里刻下来，反而不是最初的那个样子。曲子弹得是好还坏，其实我本来就看不出来。最多，只是习惯了在他翻着白眼给我看的时候折他几句。将乌溜溜的眼睛毫不避讳地从他的头顶、看到他的脚。收回眼神来，理着手上的义甲，“啧”了一声）你懂什么呀
（娘和东杏传我针线的功夫，先生教我读书，那个长了大小眼的父亲，教我学会如何进退，但东昆自小与我相伴，不过是让我变得熊而又熊。把那些男孩子间人人都会的本事——爬树啊、蹴鞠啊、斗蛐蛐儿啊——献宝似的送到我面前。我的小时候，竟然还认真崇拜过他一段日子。这样的崇拜还没散尽，但我看就凭他今日的表现，也是大限将至了）这曲子叫虞美人

【拍了拍巴掌，很不诚恳地叫好了两声，在她抄起手边的什么扔来前及时停下。侧身靠在门框子上，打了个口哨，左了左头顶的瓜皮帽】我是不懂，所以也不附这个风雅。有这个闲工夫做门外汉，还不如烤只肥嫩的小鹿吃。
【小祖宗最喜欢吃，可今天多半不会为了这件事情欢呼雀跃了，看着她假正经的样子特别好玩。跟着我们厮混了不少日子，到底还是个娇气的小姐，不知世事，只是比旁人都天真些】不过虽然不懂，可人家外头弹着都是曲子。怎么到了你这儿，一个音一个音跟蹦豆儿似的啊？

（面对东昆的挖苦，我打不过他，也说不过他，后来便学会了扔东西这一招。此时身边只有双凤槽这个宝贝，要我扔他，是万万不可能的。还没打定主意，人就卖了个乖。我不领情，学得剔透，大概曲子还没学两日，却把春花秋月的精细情绪全都刻进了一颗玻璃心肝儿里头，也变得矫情起微末来。）你不愿意听，就退出去，别踩在我这儿
（柳眉一横，初见风姿的杏眼里透出嶙峋的倔强了，盯了人好久。真怕他笑出来，或是我笑出来。半晌，低下小脑袋，绞了绞衣服上东杏系上的结子，觉得自己的心情也被搅合地乱糟糟的，争辩道）我只是还没背熟谱子呢

【闻言一乐，点点头，远远地瞧了瞧她。往日这时候我该死皮赖脸地站着，可今儿是真有事，依她这话溜了正好，省得再费许多口舌。账房的大爷们都瞧不上自己这般的黄毛小子，无错还要生错，更不敢迟到找骂了】是啊，我正要退出去了
【半真半假地打了个千儿，看着她气鼓了的小脸儿，这么多年仍是这幅样子。而自己在程家学会了不少营生，大概这就是所谓的高下立判。且叫她享福着，反正她是七小姐，日后好日子不少】七小姐，奴才去庄子上了，你请好儿着吧。农家有趣的东西多，回头带给你们啊

（秦卿是性情悠闲的筝，十四弦根根宁静无波，却倒影我心事层层叠叠，一份气恼、一份打趣、一份忐忑、一份欲说还休的情愫。但听人的话慢慢在心里打了个转儿，将我一颗不过是小玩笑着的琉璃心全数击碎，咬牙切齿的）东昆！
（人年岁不比小时候七情上面儿了，脸皮薄，身子也跟拖着泥一样沉重，绝无一点站起来追出去的心思，只把乌珠儿恨恨地在人身上打转，心里闪过好些存在口中的问题……你什么时候回来呢。半晌才回味过来，自己的脾气或是太过娇软了些，一赌气，小脸上心绪纷呈，恰似一处生旦净末丑齐全）你走了，就别再回来了！
（狠狠踢了一下自己的脚跟，见人真的走远了，才瘪着嘴问东杏）真有那么难听？

（东昆一去，一旬有余，把苇馆里本来就少见的乐趣都夺走了大半，委实可恨。我起初有点儿讨厌他，后来便觉得没了他每日在院子里扫地洒水的声音，没了一等一新鲜的瓜果送来，我真的有点思念。这一日打从院门口闲步而过，手里头碌碌转着的珠串子蓦然一停，为的是府门外停着的一溜儿三辆骡车，和正抬着板凳儿前跑后跑的一个身影）
（乌珠儿一转，也不冲上去搭话，只换了门口仆役，笑嘻嘻）忠叔，这列是打庄子上回来的？他们运的是什么东西？
（忠叔问声七小姐好，答是庄子上的租钱和贡货，要送去府里分去各房。扬了扬声儿，眼风朝着门外头）庄子上的野味，都是林子泥地里滚打着的，怎么好直接运过来？忠叔，不消我说你也是知道的，母亲爱洁净。要这些不明就里的货物进了门儿，母亲必定烦心。

年龄12-13的感觉了

【月初去了趟直隶，生意谈得顺风顺水，便先领着一批人来回府复命。老爷听了欢喜，话也牵扯道我身上，说我自小失了父母的教养，却也很懂得事情。下头婆子们附和着，便提起东杏来，老爷也说，到后头见见你姐姐吧。磕头谢了恩，这边往屋子里来】
【姐姐给上了暖暖的姜茶，一壁说笑，一壁从怀里掏出一包泥塑的小老虎来】七小姐呢？

（从白生那儿晚回来的时候，正听见屋子里头的响动，问了门口婆子，才知道是他回来了。算着，比说的日子早了些，我那个要送的络子还没打好。呵了呵手，蹦蹦跳跳地进了屋子，身后婆子把大红的帘子落下，又去置办我的茶。看着东杏要去，忙示意她待着便是）东昆好容易来一次，你歇着就是了
（她欢喜，其实我心里又何尝不是呢。一别三旬，觉得他真是又晒黑了一点儿。拿起桌上的小泥塑来，玩着，问着）生意上都顺利？

【碍着礼数，起身作了一揖，站了片刻，看她坐下了，这才坐下。得意洋洋地夺过她手上的布包，把泥塑一个个码好了】好不好看？上回出去看你喜欢，可那个捏的真的不好，这是我亲自顶着人家老师傅捏好的。要说模样工艺，个个独一无二
【做生意，自然还是自家人领头，这次跟着的也有她不少叔伯兄弟，可惜她的身份，都熟不起来罢了】办得很顺利，我和你们说，老爷准了我们几天的假，把东西安置好就能出去。每个人还贴补了银子

哦——（听他这么一说，便也有模有样地看了看，点点头）是很可爱，要不我拿去送给我妹妹们几个呢？哎呀，我只是觉得，我都不是玩这些的年纪了，东昆，你莫不是还将我当小孩子看么？
（在他面前话素来很多，和同龄的女孩儿是不太一样的。她们见到男子大概要羞怯，我却和东昆处得很自在；她们在长辈面前总能说出很体面的话，但我见了父亲母亲就怕，只会低着头挨骂。在东杏的笑声中接过茶盏，打发进来的婆子出去候着，又拉东杏也坐，乌珠儿里笑意闪闪）有假期啊？那咱们出去走走好不好？有东昆你带着，娘也放心我了

【摆了摆手，瞪了她一眼】别说那起子小家子气的话，她们什么没有了似的。你的东西，也别成日里往外散了，当你娘多阔一样。你啊，知道谢谢我就是了，你爹就不会给你买这种东西，只会盘算着给家里谁请诰命
【一说出去玩，自己也开心】好啊好啊，去哪儿啊