VIIC型潜艇自1941年以来就是二战中德国潜艇部队的主力，在整个大战期间它的建造工作就一直没有终止过。第一艘服役的VIIC型潜艇是1940年的U-69号。VIIC型潜艇是一种威力巨大的战斗机器，几乎在所有有德国潜艇活动的海域都能见到它的身影。
VIIC型潜艇投入使用时正是“快乐日”即将结束的时候，1943年底到1944年，它不得不面临盟军即将发动的反潜总攻势。
也许最为成功的VIIC型潜艇是U-96号，它在许多有关德国潜艇的影片中都出现过，还有一些防空潜艇。1944到1945年间，这些潜艇大多安装了通气管，VIIC/41型潜艇甚至做了更大改进，而大型布雷潜艇VIID则是由VIIC直接改装而来。
VIIC型是德军潜艇部队的主力，也是最着名的型号，建造工作从1940年第一艘下水服役的U-69一直到1945年战争结束共生产了568艘。虽然VIIC型潜艇在航程上没有体积较大的IX级潜艇来的长，但战争期间几乎被用于所有U艇的作战范围中。VIIC型最初投入的时间点正值潜艇部队于二战初期、战绩最显赫的“第一段欢乐时光”，后来也经历在美国东岸攻击的“第二段欢乐时光”，直到最后于1943年后期被盟军反潜部队击败。
VIIC型使用与VIIB型相同的引擎和动力，也比后者体积稍微更大、更重些，除了修改乘员略嫌狭小的舰桥（令艇员难以操作机枪和担任卫兵的工作），将前望塔宽度增加了6厘米、长度增加了30厘米外，还将操纵室的空间加大，让新型声音探测装置摆进来，更大的舰体也使得它们的速度稍微慢于VIIB型。为了应对随战争发展、性能业已过时的VIIC型潜艇，装上了通气管来延长航程。武装上，VIIC型也与VIIB型拥有相同的鱼雷发射管配置，除了仅有两个舰首发射管的U-72、U-78、U-80、U-554和U-555，以及没有舰尾发射管的U-203、U-331、U-351、U-401、U-431和U-651。
除了U-88、U-90、U-132至U-136采用MAN制的M6V40/46柴油引擎外，其他都用日耳曼尼亚造船厂制、与VIIB型相同的引擎于水面上航行[6]。由于服役时间长，VIIC型潜艇在逐渐改良的过程中使用过很多款不同的电动马达来供应潜航时的动力，包括早期的几艘是使用VIIB型的两座AEG GU 460/8-276电动马达（750匹马力，最大每分钟296转）、较新的使用两座布朗-勃法瑞公司（Brown, Boveri & Cie）制的GG UB 720/8、两座卡尔贝·拉梅尔（Garbe Lahmeyer）制的RP 137/c或两座西门子-修克特工程（Siemens-Schuckert Werke）制的GU 343/38-8电动马达，这些输出动力都与AEG马达相同。
