书中唯一一位明确标明生肖的人物就是秋桐，秋桐属兔

第四十五回,黛玉自己说到：“我长了今年十五岁”。若黛玉十五岁，则宝玉十六岁，宝钗应该是十八岁。因为，宝玉比黛玉大一岁，参见书中第三回，黛玉说道：“在家时亦曾听见母亲常说，这位哥哥比我大一岁，小名就唤宝玉”；宝钗比宝玉大两岁，因为宝钗和袭人同岁，见第六十三回：“大家算来，香菱，晴雯，宝钗三人皆与他（袭人）同庚”，而袭人比宝玉大两岁，见第六回：“袭人本是个聪明女子，年纪本又比宝玉大两岁”。

接下来的情节一直发展到第五十二回，都是在同一年发生的事情。第五十三回：宁国府除夕祭宗祠，荣国府元宵开夜宴。正是告诉大家，从此回之后，就是下一年的事了，那么宝玉也就已经是十七岁了。此回一直延续到第六十九回，都是在同一年发生的事情，其中，第五十三回是正月，到第六十三回宝玉过生日就是同一年的六月，贾敬过逝也在同一个月，接下来贾琏偷娶尤二姐是在家孝之中，到了第六十九回，贾赦赏秋桐，尤二姐吞金已是同一年里的腊月的事了。因此，到第六十九回时，宝玉刚好与秋桐同岁，同是十七岁，从此便可推出，宝玉也是属兔的。那么，小宝玉一岁的黛玉自然也就是属龙的，大宝玉两岁的宝钗肯定也就是属牛的了。
接下来，再根据宝玉、黛玉和宝钗的生肖，就能一一推算出其他人的生肖了。
贾 母：第七十一回，贾母八十岁，第六十九回，秋桐十七岁，中间相隔一年，贾母大秋桐六十二岁，故此，贾母属牛。
刘姥姥：第三十九回，刘姥姥七十五岁，第四十五回，黛玉十五岁，刘姥姥大黛玉六十岁，故此，刘姥姥属龙。
王熙凤：第六回，王熙凤二十岁，第九回，贾蔷十六岁，王熙凤比贾蔷大四岁，故此，王熙凤属蛇。
妙 玉：第十七回，妙玉十八岁，第二十二回，宝钗十五岁，中间相隔一年，妙玉大宝钗四岁，故此，妙玉属鸡。

小 红：第二十四回、二十五回，宝玉十三岁，小红十六岁，大宝玉三岁，故此，小红属鼠。
袭 人、晴雯、香菱：第六十三回，皆与宝钗同岁，故此，三人皆属牛。
贾 芸：第二十四、二十五回，宝玉十三岁，贾芸十八岁，大宝玉五岁，故此，贾芸属狗。
贾 兰：第七十八回，宝玉十九岁，贾兰十三岁，小宝玉六岁，故此，贾兰属鸡。
贾 环：第七十八回，贾兰十三岁，贾环十五岁，大贾兰二岁，故此，贾环属羊。
贾 蓉：第二回，黛玉六岁，贾蓉十六岁，大黛玉十岁，故此，贾蓉属马。
贾 蔷：第九回，贾蔷十六岁；第十三回，贾蓉二十岁，中间相隔一年，贾蔷小贾蓉三岁，故此，贾蔷属鸡。
秦 钟：第五回，借可卿之口得知，秦钟与宝玉同年，故此，秦钟属兔。
薛 蟠：第四回，薛蟠比宝钗大两岁，故此，薛蟠属猪。