-瓮安古生物群为何重要？
地球上最早的“蛋”原来并不是“蛋”。9月25日，来自中科院南京地质古生物所的博士生陈雷和庞科向记者展示，十多年来被称之为地球最早的胚胎化石，实际上是一种具有细胞分化的多细胞真核生物。它们有可能是一种“干群动物”，或者某种多细胞真核藻类。而“干群动物”是动物“祖先的祖先”。
这一发现有何重要意义？一切还得从瓮安生物群说起。
上世纪70年代中期，中国的科学家们在贵州瓮安的岩石中发现了埃迪卡拉纪陡山沱组生物群（注：埃迪卡拉纪是一个地质年代，一般指620—542百万年前；陡山沱组则是一种以组为岩石地层单位的地层结构）。这是全球已知的最古老的多细胞动物化石。
瓮安生物群是全世界科学家研究多细胞真核生物早期演化的一个重要窗口，其化石以磷酸盐化的形式保存了精美的细胞结构。
1998年，《自然》和《科学》两份权威杂志同时刊发论文，称在瓮安生物群中发现一类球状化石，它们呈等体积细胞分裂，也就是一分二、二分四，而细胞总体积不变，单个细胞体积呈指数递减，论文将其解释成动物胚胎——也就是地球上最古老的“蛋”化石。
但是，关于这些化石的争论从来都没有停止过。它们到底属于何种动物的胚胎？抑或它们本身就是一种动物而不是胚胎？
有科学家提出，藻类等多种类群的生物也具有类似的特征，甚至有学者认为它们属于原生动物，如中生粘菌虫或硫细菌。
因此，这些被称为最早的胚胎化石，一方面在国外学者甚至教科书中广泛流行，一方面又备受学界争议。
想要打破这种饱受质疑的假说，必须找到更有说服力的化石。由于以前报道的化石结构简单，只有类似胚胎发育早期的序列。找到发育后期的具有更多特征的化石，才是判定其究竟属于动物胚胎还是其它类型生物的关键。