【认识机械碟刹、油压碟刹】
碟刹的刹车由鼓式、轮圈式到碟刹式，与时俱进。碟刹的使用愈来愈普及，而刹车这种安全、保命装置，没有失败的权利。我们意在认识碟刹，不在论断、区别好坏。选择及采用何种系统，应是使用者依据自己的骑乘方式、需求、预算等的衡量，各取所需，各有所用。
机械式或油压式Mechanic or Hydraulic (Actuated)
依刹车作动的方式区分，或说以作动刹车片夹持碟盘的介质来分，一是刹车线，一是油。
机械式碟刹，靠刹车线的拉力让卡钳内的刹车片磨擦并夹住碟盘，产生刹车效果。油压式，以油液为介质，拉刹车把乃作动里面的活塞压缩油液，压力从油管直通卡钳，从而推动卡钳内的活塞，带动刹车片夹持碟盘。机械式碟刹有其兼容上的便利性，一般的V型刹车把就可以通用。油压碟刹的刹车把、油管及卡钳是完整配合的一组产品，自然和传统缆线作动的刹车没有共通的交集。有些碟刹厂商设计了半机械、半油压碟刹(semi-hydraulic)，这个中间路线产品维持油压卡钳，依旧靠缆线拉力，但作动的是在卡钳部位的压缩活塞。油压碟刹好处在于刹车输出力道是人手部施力的好几倍，属于四两拨千斤型的敏锐的刹车力道。密封属性，低保养度。油压碟刹在汽机车上的运用十分成熟，到了吹毛求疵的自行车，却牵涉许多技术难题，看似简单的自行车，其实不好搞定。不过，油压碟刹的刹车把上有储油壶(reservoir)，所以体积比较大，在许多零件寸土必争的车把手上争地盘，要注意和STI类的变速拉柄，及Grip shifting旋转式变速手把的兼容性问题。传统的轮圈刹车也有油压式的，猜猜看？Magura HS11、33、66就是。 而靠缆线拉动机械原理的碟刹，可能会因线本身的长度、弹性，和外壳磨擦等种种因素，而流失了刹车力道。遇上潮湿、下雨天，刹车常常伴随着尖叫声，有些车友的背脊会痒起来。
TIPS：有些人习惯把车子两轮朝天倒放，若是装油压碟刹，油壶内的空气、瓦斯可能跑到油管里去，影响刹车力道。养成骑车前试刹车的习惯。
开放式或封闭式系统 Open or Closed system
油压碟刹内部构造争论比较多，从开放和封闭式系统谈起，最大的重点在—油会热胀冷缩！油压系统碟刹，油若遇热，尤其是在大热天里持续刹车，膨胀得过头了，正好把刹车片往外推，可能就会磨到、拖拉，甚至咬死！ 所谓开放式(油压)系统，针对油的热胀冷缩特性，特别在刹车把位置的油壶设计了一个油阀和预留空间，以容纳油热胀时增加的体积，还能让刹车油回流，以便补偿刹皮的磨耗。 而封闭式系统，刹车块和活塞及油隔绝，让油的热胀不会把刹车片向外推得太夸张，所以用的油得特别小心(一般会用矿物油)。刹车片会磨损，所以封闭式系统的碟刹，油壶都会有敏锐度的调整装置。
TIPS：油膨胀致卡钳咬死碟盘，自做主张地「放掉一些油就好了」，绝对不是解决之道，反而可能自讨刹车失灵的危险！送回车店体检一下比较稳当。