中风是以突然晕倒、不省人事，伴口角歪斜、语言不利、半身不遂，或不经昏仆仅以口歪、半身不遂为临床主症的疾病。因发病急骤，症见多端，病情变化迅速，与风之善行数变特点相似，故名中风、卒中。本病发病率和死亡率较高，常留有后遗症；近年来发病率不断增高，发病年龄也趋向年轻化，因此，是威胁人类生命和生活质量的重大疾患。
西医学的急性脑血管病，如脑梗塞、脑出血、脑栓塞、蛛网膜下腔出血等属本病范畴。西医学将本病主要化分为出血性和缺血性两类，高血压、动脉硬化、脑血管畸形、脑动脉瘤常可导致出血性中风；风湿性心脏病、心房颤动、细菌性心内膜炎等常形成缺血性中风。另外高血糖、高血脂、血液流变学异常及情绪的异常波动与本病发生密切相关。头颅CT、核磁共振检查可确诊。
安宫牛黄丸具有清热解毒，镇惊开窍功效。用于热病，邪入心包，高热惊厥，神昏谵语。刘海若事件而身价倍增的安宫牛黄丸更是一时间成了百姓口中的神药。老百姓们流传着这样一种说法：“中风之后，服用安宫牛黄丸，有起死回生之效。”然而中医治病贵在辨证论治，若是不问症状体征，只要中风，就服用安宫牛黄丸，有时不仅无效，严重者还可能造成生命危险。
安宫牛黄丸适用于中医辨证的中脏腑之的阳闭证，阳闭证临床表现为突然意识障碍、偏瘫，同时伴有烦躁不安，面红身热、口臭、大便秘结，舌苔黄腻，脉象弦滑等邪热内闭之象。若中风之脱证患者使用安宫牛黄丸则适得其反。当然安宫牛黄丸除需要对症使用外，还要掌握正确的使用方法。
安宫牛黄丸每丸3克，每次半丸到1丸，每日1至2次，鼻饲或口服。痰多昏睡者，可用竹沥水溶化安宫牛黄丸鼻饲，每次20～30ml，每4～6小时1次。面色苍白，静卧不烦，舌苔白腻，属寒痰阻窍者禁用。如出现大汗淋漓，四肢冰冷者更要避免使用，孕妇忌用。特别提醒的是：如发生中风，家人首先应送患者到医院抢救，在医生指导下使用药物。昏迷、吞咽困难，擅自服食者可致窒息致死。
近年来，随着科技的发展，安宫牛黄丸已被发现对脑外伤、重症肝炎、农药中毒等所导致的意识障碍或昏迷有较好的疗效。药理研究亦表明，安宫牛黄丸有镇静、抗惊厥、解热、抗炎、降低血压及机体耗氧量等作用，还对细菌内毒素损害的脑细胞有一定保护作用。然而一种药物无论其功效如何显著，如果没有正确的使用，也发挥不出它应有的疗效。