人鱼，一般被认为是传说的水生生物，通常人鱼的样貌是上半身或头部为人，下半身是鱼尾，欧洲传说中的人鱼与中国、日本传说中的，在外形上和性质上是迥然不同的，有时也与“美人鱼”外形有所分别。而美人鱼即是有散发出美感成份的人鱼，主要为雌性，经常出现于各地传说与童话。

美人鱼是最早是中国货，其实就不鲛人只不过不断演化，改变其原有体型，大部分随着气候及地质变化，开始较大迁移，而美人鱼是和一种猿类较为接近物种。