该书是一部幻想荒诞小说，也是作者的成名作。小说描写动物学家佩尔西科夫发现了“生命之光”。但是由于阴差阳错，一批巨大的怪物似的蟒蛇、鸵鸟和鳄鱼被繁殖出来，这批声势浩大的怪物所到之处尽遭毁灭性的破坏，直至逼近莫斯科……“生命之光”变成了“死亡之光”。动物学家和他的助手被惊惶、愤怒的人们乱棍打死，科学实验室也遭到彻底毁坏。在幻想荒诞的事件下面，作者毫不掩饰自己对现实社会的批判和讽刺。