一个由来自多国科学家组成的研究小组表示，一种被称为Microbrachius dicki的鱼是世界上最早开始利用性交来繁衍的动物。
这种原始的骨鱼大约有8厘米长，生活在现今苏格兰地区3.85亿年的原始湖泊中。论文主要作者，来自澳大利亚福林德斯大学的John Long教授说：“我们找到了演化过程中体内受精开始的地方，这是十分重要的一个结果。”
他补充说，他是在研究一批远古鱼类化石的过程中发现这一现象的。他注意到有一类Microbrachius dicki长着一个奇怪的L形副肢，进一步研究表明这是雄鱼的生殖器。Long教授解释道：“雄鱼长着很大的鳍脚(交合突)，它们是用来将精子输送到雌性体内的沟槽。”而雌鱼的尾部则有一个骨状的结构可以将雄鱼的生殖器固定住。
由于生理结构上的限制，雄鱼和雌鱼可能是通过肩并肩的位置进行交配的。Long教授指出：“它们不可能用‘传教士体位’交配，而是从侧面进行，像跳方形舞一样。”他还补充说，这些鱼之所以能够在交配时固定住位置，还要有赖于它们像手臂一样的小短鳍，“这些小手臂可以帮助它们连在一起，从而让雄性可以将生殖器与雌性的生殖板对接，这些生殖板像奶酪刨丝器一样十分粗糙。它们像魔术搭扣一样牢牢锁住雄性鳍脚，让精子能够顺利输送。”
让人意外的是，研究者们认为这种首次体内受精的尝试并没有维持多久，随着鱼类的演化，它们又回到了产卵的方式，即雄鱼和雌鱼分别将精子和卵子释放到水中。直到又过了几百万年，交尾才重新在鲨鱼和鳐的祖先中出现。
来自牛津大学的Matt Friedman评论道：“人们对包括Microbrachius dicki在内的盾皮鱼类研究的较多，这类化石也很常见，但我们之前并没有注意到这一点，这一发现十分重要。”
所以它们交配的姿势，大概是这样的
