“古之道”强调的是一种差等之下的公平，这也是礼的本质。荀子说，为什么要有礼？就是因为你这个社会资源不足，你人人都想获得最多的社会资源，“尽人之所欲，则物不能赡也”，满足了你们所有人的欲望，那么资源——无论是自然资源还是社会资源，都是无法满足的。所以先王就要制礼作乐来分别之，要让贡献大的人德行好的人获得较多的社会资源和自然资源，贡献小的人、品格比较一般的人获得比较少的资源。
这是一种差等，但这种差等是保证了公正。同样的道理，你这个射箭有的人力量大，有的人力量小，这也是一种差等。但是在差等的基础之上，他不去管你是不是射穿了箭侯的皮，而是看你是不是射中，所以这是在差等基础上的公正。这就是礼的本质。