茯苓性味甘、淡、平，①《本草择要纲目》：“甘，平，无毒。”②《得配本草》:“甘淡，平。” ③《本草再新》:“味辛，性温，无毒。”
入心、脾、肺、膀胱经。①《汤液本草》：“入足太阴，手太阴、少阴经。”②《本草再新》： “入心、脾、肺三经。”③《本草求原》：“入心、胃、小肠、膀胱。”
关于茯苓，还有一个美丽的传说：从前有个员外，家里仅有一个女儿，名叫小玲。员外雇了一个壮实小伙子料理家务，叫小伏。这人很勤快，员外的女儿暗暗喜欢上他了。不料员外知道后，非常生气，认为俩人门不当户不对，差距太大，不能联姻。便准备把小伏赶走，还把自己的女儿关起来，并托媒许配给一个富家子弟，小伏和小玲得知此事后，两人便一起从家里逃出来，住进一个小村庄。
后来小玲得了风湿病，常常卧床不起，小伏日夜照顾她，二人患难相依。有一天，小伏进山为小玲采药，忽见前面有只野兔，他用箭一射，射中兔子后腿，兔子带着伤跑了，小伏紧迫不舍，追到一片被砍伐的松林处，兔子忽然不见了。他四处寻找，发现在一棵松树旁，一个球形的东西上插着他的那支箭。于是，小伏拔起箭，发现在棕黑色球体表皮裂口处露出里面白色的东西。他把这种东西挖回家，做熟了给小玲吃。第二天，小玲就觉得身体舒服多了，小伏非常高兴，经常挖这些东西给小玲吃，小玲的风湿病也渐渐痊愈了。这种药是小玲和小伏第—次发现的，人们就把它称为“茯苓”。
茯苓具有渗湿利水，健脾和胃，宁心安神的功效。可治小便不利，水肿胀满，痰饮咳逆，呕逆，恶阻，泄泻，遗精，淋浊，惊悸，健忘等症。茯苓之利水，是通过健运脾肺功能而达到的，与其它直接利水的中药不同。苓桂术甘汤、四君子汤、四苓汤等均是有茯苓配伍的常用方剂。