节日是纪念宗教、历史或文化意义的年度盛典。单纯用于消费的节日观念在哲学上是奇怪的，但是，购物节在很多国家存在很长时间了。日本在情人节之后有白色情人节，白色情人节是传统情人节礼物获得者给伴侣回赠礼物的节日。印度在七月份有友谊节，朋友们在这个节日是互赠贺卡和礼物。澳大利亚有疯狂点击节，是一个与美国网络星期一类似的24小时网上购物活动。当然美国还有所有这些节日的前身：黑色星期五。作为全球最大的购物节，黑色星期五至少可以追溯到1939年，当时，富兰克林在零售干货协会的压力下把感恩节提前一周，以更早启动节日购物季。
2013年，中国自己的购物节诞生了。11月11日，支付公司处理了52.5亿美元的线上支付，使得光棍节成为世界上有史以来最大的购物节。一个购物节究竟是怎样诞生的呢？更准确的说，一个发起于大学生的，半自嘲半讽刺性质的节日概念，是如何成为一个零售盛宴的呢？我们在微博上寻找线索，把它与中国传统的情人节做比较。
光棍节很可能是上世纪90年代产生于南京大学的，当时的名称是单身节。可以很确定的是“屌丝”这个词在那时已经存在。实际上，就是一群屌丝创造了这个词汇。总之，光棍节是一个单身人士一起搞派对和一起吃油条的借口而已。根据阿里巴巴集团公布的数据，2013年光棍节，淘宝交易额井喷至350亿元人民币。而在2012年和2011年，该数据分别为191亿和52亿。
阿里巴巴把屌丝群体的小派对变成了世界上最大的购物活动，主要是通过认可和发展特殊，节日中的潜在商业价值做到的。从2009年开始，阿里巴巴在天猫平台进行光棍节活动促销。那年新浪提出了微博。
2011年的光棍节最为奇特。因为2011年11月11日的日期抓住了大家的眼球，产生了最大的促销动力。这个日期的稀缺性因为焦点，促使光棍节购物概念在全民中牢牢建立起来。2011年以后，阿里和其竞争者为把光棍节变成购物节，作出了持续促销努力，活动期间愿意接受极小甚至负的利润。2013年，阿里公司发言人羽翘曾表示：“我们从不考虑阿里巴巴能够赚取多少利润，这个节日的最大价值就是能够创造天猫单日成交商品价值最高的记录。”
阿里看到了甚至光棍节创造一个电子商务节日的机会并且成功地把这一概念带给了更广泛的人群，同时改变了这个节日的意义。
把一个节日变成一个购物节并不是中国特有的。
相比之下，情人节虽然有更悠久的历史和文化传统，但基本上还是关于爱情的，而非有关购物的。
情人节和清明节是一样的但是送花，送吃的，区别在于：情人节烧真钱，说一堆鬼话给人听；清明节，烧假钱，说一堆人话给鬼听。
当然；情人节也有许多人讨论单身的事情。
由于，光棍节不具有相对固定的庆祝开销这就为企业定义节日传统提供了机会。
在美国“购物疗伤”是非常著名的自我安慰方式。阿里精明地认识到，给单身人士一个自我放任机会的商业潜力。早期的成功，加速了这个节日作为购物节地位的确定，阿里和其他零售商最终鼓励每一个人，而不仅是单身者加入到这个购物狂欢中。过去几年，光棍节越来越多地被称为“双十一”，一个完全与单身无关的名称。对比微博用户在2011年到2013年之间对光棍节和“双十一”的用法发现，现在，几乎三分之二的对话把这个节日称为“双十一”。情人节与具有被利用和商业化的长久历史，有人经常指出，情人节与罗马教徒瓦伦丁没有什么关系。但是，光棍节——中国第一个自我成长起来的现代节日，已经在短短几年里演变成一个不关于单身而是关于购物的一个节日。反思中国的文化和社会，“双十一”可能比情人节更准确地反映社会需求罢了。