据《明实录》“洪武三年（1370）八月己巳”记载：琼州海商携带香货赴南京途中溺死，时有司检验其货数，拟课什一税，太祖令免其税，并让同行的海商代卖死者之货，将货款交还其家人。此事说明海南沉香在京都的舶卖，居然引起皇太祖朱元璋的关注。
明末至清，《广东新语》《粤中见闻》《黎岐见闻》《岭南杂记》等古籍笔记对海南香树生长及沉香采购情况都有详细的记述。时人编撰的粤琼各地方志都辟有专栏，对海南沉香倍加褒扬宣传，从中也可以了解当年势力者如何深入高山老林伐木采香的情形。
海南沉香的形成须经过漫长的岁月数量非常有限。采香的过程异常艰辛。唐代刘禹锡在《浪淘沙》中描绘淘金的辛苦：“日照澄洲江雾开，淘金女伴满江隈。美人首饰侯王印，尽是沙中浪底来。”其实采香的过程之艰辛比淘金有过之而无不及。
清人屈大均在《广东新语卷二十六·香语》中说：海南以万安黎母东峒香为胜。其地居琼岛正东。得朝阳之气又早，香尤清淑，多如连鄂、梅英、鹅梨、蜜脾之类。焚之少许，氛翳弥室，虽煤烬而气不焦，多酝籍而有余芬。洋舶所有番沉、药沉，往往腥烈，即佳者意味亦短。木性多，尾烟必焦。其出海北者，生于交趾，聚于钦，谓之钦香。质重实而多大块，气亦酷烈，无复海南风味，粤人贱之。海南香故有三品，曰沉，曰笺，曰黄熟。沉、笺有二品，曰生结，曰死结。黄熟有三品，曰角沉，曰黄沉，曰散沉者，木质既尽，心节独存，精华凝固，久而有力。生则色如墨，熟则重如金，纯为阳刚，故于木则沉，于土亦沉，此黄熟之最也。其或削之则卷，嚼之则柔，是谓腊沉。皆子瞻所谓“既金坚而玉润，亦鹤骨以龙筋，惟骨液之内足，故把握而兼斤，无一往之发烈，有无穷之氤氲”者也。
屈大均不但对海南香的生长情况十分了解，而且对时人采香买香的情节也一清二楚：
凡采香必于深山丛翳之中，群数十人以往，或一二。日即得，或半月徒手而归，盖有神焉。当夫高秋晴爽，视山木大小皆凋瘁，中必有香。乘月探寻，有香气透林而起，以草记之，其地亦即有蚁封高二三尺。随挖之，必得油速、伽南之类，而沉香为多。其木节久蛰土中，滋液下流，既结则香面悉在下，其背带木性者乃出土，故往往得之。
他在书中还提到所谓“生结”即“黎人于香树，伐其曲干斜枝，作斧口以承雨露，岁久香凝”；而死结者，斫树于地，至三四十年乃有香而老者也”。至于对海南沉香、油速、伽南等香材种类品质的分析，屈大均娓娓道来，言之凿凿，令人叹服其认识之深透：
香之树丛生山中，老山者岁久而香，新山者不及。其树如冬青，大小不一。结香者百无一二。结香或在树干，或在根株，犹人有痈疽之疾。或生上部，或疬下体，疾之损人，形貌枯瘠，香之灾木，枝叶萎黄。或为风雨所摧折，膏液洒于他树，如时症传染，久亦结香。黎人每望黄叶，即知其已结香，伐木开径而搜取。买香者先祭山神，次赂黎长，乃开山以藤圈其地，与黎人约，或一旬或一二月，以香仔抓香之日为始。香仔者，熟黎能辨香者也。指某树有香，或树之左之右有香，则伐取之，香与平分以为值。凡香多在大干上，树之枝条不能结，以力微也。生结者，于树上已老者也。死结者，斫树于地，至三四十年乃有香而老者也。花铲则香树已断而精液涌出，虽点点不成片段，而风雨不能剥，虫蛟不能食者也。诸香首称崖州，以出自藤桥内者为胜。而藤桥有一溪，饮之即死，盖诸黎瘴毒所聚。谚云：“不怕藤桥鬼，只怕藤桥水。”其香美而水毒如此。
明末至清，《广东新语》《粤中见闻》《黎岐见闻》《岭南杂记》等古籍笔记对海南香树生长及沉香采购情况都有详细的记述。时人编撰的粤琼各地方志都辟有专栏，对海南沉香倍加褒扬宣传，从中也可以了解当年势力者如何深入高山老林伐木采香的情形。
海南沉香的形成须经过漫长的岁月数量非常有限。采香的过程异常艰辛。唐代刘禹锡在《浪淘沙》中描绘淘金的辛苦：“日照澄洲江雾开，淘金女伴满江隈。美人首饰侯王印，尽是沙中浪底来。”其实采香的过程之艰辛比淘金有过之而无不及。
清人屈大均在《广东新语卷二十六·香语》中说：海南以万安黎母东峒香为胜。其地居琼岛正东。得朝阳之气又早，香尤清淑，多如连鄂、梅英、鹅梨、蜜脾之类。焚之少许，氛翳弥室，虽煤烬而气不焦，多酝籍而有余芬。洋舶所有番沉、药沉，往往腥烈，即佳者意味亦短。木性多，尾烟必焦。其出海北者，生于交趾，聚于钦，谓之钦香。质重实而多大块，气亦酷烈，无复海南风味，粤人贱之。海南香故有三品，曰沉，曰笺，曰黄熟。沉、笺有二品，曰生结，曰死结。黄熟有三品，曰角沉，曰黄沉，曰散沉者，木质既尽，心节独存，精华凝固，久而有力。生则色如墨，熟则重如金，纯为阳刚，故于木则沉，于土亦沉，此黄熟之最也。其或削之则卷，嚼之则柔，是谓腊沉。皆子瞻所谓“既金坚而玉润，亦鹤骨以龙筋，惟骨液之内足，故把握而兼斤，无一往之发烈，有无穷之氤氲”者也。
屈大均不但对海南香的生长情况十分了解，而且对时人采香买香的情节也一清二楚：
凡采香必于深山丛翳之中，群数十人以往，或一二。日即得，或半月徒手而归，盖有神焉。当夫高秋晴爽，视山木大小皆凋瘁，中必有香。乘月探寻，有香气透林而起，以草记之，其地亦即有蚁封高二三尺。随挖之，必得油速、伽南之类，而沉香为多。其木节久蛰土中，滋液下流，既结则香面悉在下，其背带木性者乃出土，故往往得之。
他在书中还提到所谓“生结”即“黎人于香树，伐其曲干斜枝，作斧口以承雨露，岁久香凝”；而死结者，斫树于地，至三四十年乃有香而老者也”。至于对海南沉香、油速、伽南等香材种类品质的分析，屈大均娓娓道来，言之凿凿，令人叹服其认识之深透：
香之树丛生山中，老山者岁久而香，新山者不及。其树如冬青，大小不一。结香者百无一二。结香或在树干，或在根株，犹人有痈疽之疾。或生上部，或疬下体，疾之损人，形貌枯瘠，香之灾木，枝叶萎黄。或为风雨所摧折，膏液洒于他树，如时症传染，久亦结香。黎人每望黄叶，即知其已结香，伐木开径而搜取。买香者先祭山神，次赂黎长，乃开山以藤圈其地，与黎人约，或一旬或一二月，以香仔抓香之日为始。香仔者，熟黎能辨香者也。指某树有香，或树之左之右有香，则伐取之，香与平分以为值。凡香多在大干上，树之枝条不能结，以力微也。生结者，于树上已老者也。死结者，斫树于地，至三四十年乃有香而老者也。花铲则香树已断而精液涌出，虽点点不成片段，而风雨不能剥，虫蛟不能食者也。诸香首称崖州，以出自藤桥内者为胜。而藤桥有一溪，饮之即死，盖诸黎瘴毒所聚。谚云：“不怕藤桥鬼，只怕藤桥水。”其香美而水毒如此。
