对于现在节节高升的房价、物价，以及各种生活基本开支，「华府居大不易」对许多民众来说已是不争的事实。知名智库「经济政策中心」（Economic Policy Institute，简称EPI）在7月初发表的最新数据显示，一个四口之家，至少需要8万8615元的年薪收入，才能在美国华盛顿特区维持基本的生活。值得注意的是，住房成本仅占比18.8%，这远远低于中国一线城市居住成本的占比。
这个年收入8万8615元的基本生活水平，在全国各地区仅次于纽约的9万3502元，比全国平均的6万3000元多出40%。
经济政策中心按照不同的居住地点和六种家庭结构类型，估算维持基本生活所需要的财政收入。运用家庭预算计算机（Family Budget Calculator），民众可得知各地区每个月在住房、饮食、使用汽车的交通成本、四岁及学龄儿童的托育费用、保险费与其他健康医疗方面的花费、包括衣服家用文具等在内的其他生活必需开支、税金，以及单月与年度家庭预算。
数据显示，大华府地区四口之家的平均每月基本开销约7282元，其中包括住房成本1412元，饮食费用754元，托儿费用1617元，交通成本607 元，健康医疗费用1577元，其他生活必需开支554元，外加税金761元。换句话说，一年至少需要赚得8万8615元的年薪，才能应付两大两小的基本生活所需。
若是双亲加上一个孩子，家庭年度预算需要7万7189元，单亲加上一个孩子则需6万6209元。
该机构在报告中指出，传统的计算方式多依据全国平均生活成本，并未将区域差异列入考量。实际上，随着家庭内的人口数量、以及各地区不同的消费水准，民众在各项生活费用的高低存在明显不同。
以孩童托育项目为例，密西西比州双亲家庭为一个孩子支付的托育月费约334元，大华府地区同样家庭结构的平均费用为1318元，若是三个孩子，托育成本则增加60%，达2114元。
此外，各个地区在住房、健康医疗教育等方面的消费也天差地远，导致不同水平的家庭年度预算。