很久很久以前，有一只美丽的鸟，它以为自己是世界上最美丽的鸟，天天昂着头挺着胸。小鸟想，我这么美，应该做不平凡的事，让哥哥姐姐刮目相看。 一天清早，小鸟打开窗户看见森林里的燕子正忙碌着，仔细一看，燕子正在搭窝，那个窝既精致又牢固。它想，咦，这不就是不平凡的事，太好了，我要跟它学，也许我能超过它。小鸟对燕子说：“我能跟你学搭窝吗？”燕子拍拍翅膀说：“好，好。”它们叼起树枝，衔着泥土，飞到东，飞到西，忙了整整一天。小鸟累得腰酸背痛，筋疲力尽，躺在床上再也不想起来。它想，太累了，这不叫不平凡，也太平凡了，我不干了。就这样，小鸟错过了这次学本领的机会。 过了几天，小鸟听见优美动听的歌声，抬头一看，树林里站着一只黄鹂，它像一位歌唱家。它想，这不就是不平凡的事。小鸟就跟着黄鹂练嗓子，可一张嘴就口干舌燥，喉咙都冒烟了，一回到家就不想吃饭。小鸟想这太平凡了，太累了，我不唱了。小鸟又错过了一次学习本领的机会。 后来，这只小鸟还向老鹰学盘旋，向啄木鸟学捉虫，向仙鹤学跳舞……可都是虎头蛇尾，半途而废，最后什么也没学到。 日复一日，年复一年，这只鸟变成了一只满头白发的鸟。自己一生一无所有，一事无成，后悔也来不及。这真是少壮不努力，老大徒伤悲。为了自己的子子孙孙吸取教训，就把白头发传给了自己的孩子。 从此人们就叫它白头翁。