「符」是人与神沟通桥梁之凭证信物，「符者，合也，信也，以我之神，合彼之神，以作彼应，此感而彼灵」；「咒 」是通神的特定密语，「咒」是由 「祝」字引申出来，咒（祝）语是 指祝愿的言语句子。法师便借助符 咒的法力替善信趋吉避凶和消灾解难。
符咒，是道法中的基本工具，据传由仙圣神明显灵给凡间道士的秘字和密语，法师们行法使用符咒时，能够发挥出不可思异的效应；至於效应程度，则要视乎每位书符者的功行而定，不能一概而论之。