亚油酸、 a-亚麻酸都是人体的必需脂肪酸，在人体内，亚油酸和a-亚麻酸可以分别衍生为花生四烯酸(ARA)及二十二碳六烯酸(DHA)，后二者应被认为是胎、婴儿的条件必需脂肪酸，也是胎儿、婴儿脑及视网膜的结构和功能脂肪酸。在孕26～42周,胎儿大脑、视网膜中长链多不饱和脂肪酸随胎龄而增加，其中DHA增加最显著。视网膜磷脂酰乙醇胺中的DHA、AA随胎龄增加而增加, AA、DHA的增加被认为与孕后期胎儿视网膜光感受器迅速发育有关。因此，亚油酸、 a-亚麻酸及其衍生物AA和DHA是维持胎儿大脑和视网膜正常发育所必需的。 胎儿所有的营养都是通过胎盘从母体得到的，母亲是胎儿唯一的营养来源。为维持胎儿的正常发育，预防先天性畸形，因此有必要给孕期的妇女补充亚油酸、 a-亚麻酸和叶酸。目前一些专门为孕妇设计的奶粉，如安满孕妇奶粉，每100g就含有叶酸900mg、a-亚麻酸0.2g和亚油酸0.8g，能够为孕妇提供有效的营养补充。