从最近发表的一篇论文说起
加州大学旧金山分校，亚利桑那州立大学和新墨西哥大学的研究人员在翻阅了1981年至2013年发表的120份肠道菌群有关的论文后，得出结论称：肠道与免疫系统，内分泌系统及神经系统都是相关联的，这些信号可能影响我们的生理和行为反应，包括饮食行为和饮食选择。研究成果近期发表于BioEssays上。（生物谷，果壳网）
研究者认为，肠道微生物通过影响迷走神经（一条从脑延伸到肠道的神经），来控制人体对食物的喜好。研究揭示，这些肠道菌群控制人体的饮食习惯，是出于自身的生存策略。比如，某些菌群让人体嗜好垃圾食品，达到消灭另一些菌群而一方独大的目的（2013年华大基因与哥本哈根大学等机构开展的合作研究已揭示低微生物丰富度群体比高丰富度群体有更明显的体重增加）。
这一研究解释了许多事情，比如，为什么深夜饿了，你渴望的是食物A而不是食物B呢？为什么爱吃肉的人永远不理解爱吃素的人饮食美妙之处呢？为什么有的人喜欢养生食物，有的人偏爱垃圾食品呢？除了生活习惯、成长环境、表观遗传等影响外，肠道菌群的喜好也是一大重要因素。
有些准妈妈在怀孕后，口味会发生很大的变化，还会半夜喊饿，到真买回来却又没有胃口了，这折腾人的始作俑者就是肠道微生物。《细胞》杂志上曾刊登文章称，怀孕后准妈妈们的肠道菌群会发生变化，它不仅是让妈妈们变胖的原因，还会因为产生胰岛素抵抗而造成孕妇高血糖，但这血糖的升高也是为了保证为胎儿提供足够的营养。可见漫长的进化历程，人体已经与肠道菌群达成友好的“寄生关系”了。
相关的研究还有许多。

肠道菌群影响哺乳动物大脑发育并控制行为
2011年PNAS上发表了一篇文章由新加坡基因组研究所和瑞典卡罗林斯卡医学院的研究者合作完成的研究成果。研究者们通过对比无菌鼠和自然菌群鼠的生长情况，发现成年无菌鼠表现的更活跃且比正常小鼠有更多冒险行为。这些无菌鼠如果在出生后不久就暴露在有菌环境中的话，他们的表现就和正常小鼠区别不大。这表明肠道菌群在婴儿期就开始影响大脑发育了。

男女肠道菌群不同
7月份出版的《自然通讯》上刊登了美国德克萨斯大学霍华德休斯医学研究所综合生物学系研究者的研究成果，他们在通过对小鼠、鱼类、人的研究后，发现肠道微生物受饮食影响之后，进一步发现性别差异也会引起肠道微生物的不同。如果需要使用饮食疗法，需要男女区别对待。

肠道细菌能改善情绪，减轻焦虑
上文提到的BioEssays上刊登的研究者还提到，微生物能够修改迷走神经中的神经信号，改变味觉接收器，产生毒素让我们感觉糟糕，以及释放化学奖励让我们感觉愉悦，并通过上述行为达到操控情绪的目的（生物谷）。另有临床试验发现，情绪低落的人，在饮用含有干酪乳杆菌的益生菌饮料后可改善情绪。

高脂肪饮食或诱发肠道肿瘤生长
据《自然》杂志上一项针对小鼠的研究显示，高脂肪饮食会改变肠道中的微生物群从而刺激肠道肿瘤的生长。在名为KrasG12Dint的基因（人类患癌过程中，该基因也频繁出现变异）存在的情况下，高脂肪饮食会导致肠道微生物群组成发生变化，从而降低身体对肿瘤生长的免疫体抗力。研究显示，抗生素治疗或者补充丁酸（该物质被认为会改变细菌组成和免疫功能）能够削弱肿瘤的发展。（生物探索）

肠道微生物的前沿研究
第九届ICG大会设置了宏基因组的讨论专题，哥本哈根生物系的Karsten Kristiansen为参会者带来了他在老鼠肠道微生物方面的研究成果；德国马克斯普朗克进化生物学研究所的Philipp Rausch发表了“Fut2基因在小鼠肠道微生物发展动态方面的影响”的演讲；Claire Rogel-Gaillard 女士向与会者介绍了华大基因、哥本哈根大学及法国农业科学研究院联合开展的研究进展，目标是建立首个猪肠道微生物基因目录。瑞典卡罗林斯卡医学院Qiang Pan-Hammarström 的演讲主题与咱们今天聊的内容比较一致，为“人类肠道微生物——饮食和免疫系统之间的相互作用”，侧重点是肠道微生物对人体自身免疫/炎症性疾病的影响……更多前沿资讯，后续专题将详细奉上。

最后来总结一下
肠道是一个奇妙的、独特的王国，这些我们本身以外的菌群们，正在以主人翁的姿态支配着我们的饮食，情绪。当然，对这一切你也并非无力抵抗。肠道菌群新陈代谢的周期不会超过24小时，因此，如果你下决心并有毅力与过去的饮食习惯告别，一天之内那些支配你的肠道菌群们就会发生很大的变化。
此外，除了摄入富含益生元的肠轻松外，运动也能丰富肠道微生物。今年在Gut杂志上刊登的爱尔兰科克大学的研究成果表明，运动可能对肠道菌群的多样性产生有益影响。