和田古时候被称为“于阗”，中国藏语中意为“产玉石的地方”，是中国古代丝绸之路上的重镇，也是新疆古代文明的发祥地之一。现在的和田是中国新疆维吾尔自治区的一个地区，拥有24.78万平方公里的土地，占新疆总面积的15%。和田地处新疆的最南端，南依昆仑山、北部则深入到浩瀚无垠的塔克拉玛干大沙漠。昆仑山是中国名山中最神秘的地方，昆仑之巅就是和田玉的源头。公元282年，河南汲县一座古墓中发现了一批古简，其中有一部分记载了周穆王与西王母交往的一段故事：穆王受到西王母的热情款待，临别时带回去一大批美玉，这些美玉就是今天的和田玉。这段神化传说也许就是最早关于和田玉由西域传入中原的记载。