雷斯达注意到他的举动，投以责备的目光。
“终于疯掉了吗？”
“不巧的是，我很正常。因为，那个舰队的阵型是……”
这时，有通讯接入，阿尔茉下意识地操作，把影像展示到主屏幕上。
然后，那里放映出的是——
“卢夫特老师……”
雷斯达嘴巴一张一合地，声音嘶哑地说道。
就算是他，也无法保持冷静。
“——总算是赶上了呢。”
卢夫特笑着开口。
“老师也无恙呢。”
塔克德对屏幕敬了一礼。
“想把老朽当作诱饵，老朽就反过来把你们当成诱饵。抱歉让你们受苦了……”
虽然这么说，但卢夫特的表情完全不在乎。
“接下来交给老朽，你们后退吧。”
卢夫特说罢，关闭了通讯。
“有趣的部分被抢走了呢。”
塔克德对雷斯达说道，他仍然处于茫然若失的状态。
（大家平安无事真是太好了……）
塔克德坐回座位，将靠背完全放平。
然后他朝着天花板深深地舒了一口气。
不过，战争并未结束。不如说从现在才算真正开始。

必须打倒艾欧尼亚，解放白月。
接下去让希瓦皇子即位成为新的皇王。只是想想，就觉得还有很长一段路要走。
所以塔克德放弃了思考。
因为即使讨厌也不得不去思考的那个时候，早晚会来到的——
雪莉·布里斯托在巴京·欧克号的舰桥中，对着主屏幕垂头跪下。
屏幕的对面，是艾欧尼亚那从容地坐在皇座上的身影。
“非常抱歉，艾欧尼亚陛下！我迟了一步，让艾尔西欧鲁逃去了罗姆星系。”
从她浑身颤抖的身影中流露出懊恼之情。
卢夫特准将率领第三方面军主力舰队出现，雪莉不得不退兵。
“——我不觉得你的作战有任何过错，只是他们运气好罢了。不如说，深入敌人势力范围追击，的确辛苦你了。至于罗姆星系的那些叛军，我会亲自出手的。你重组舰队后，等我的到达吧。”
“遵命……”
雪莉恭敬地回答，内心却非常不好受。
（艾尔西欧鲁，这份屈辱，必定回报……）
雪莉坚定地发誓。
（就算要我付出生命为代价）
“事情就是这样，诺亚。请你出手了。”
中断来自雪莉的通讯后，艾欧尼亚缓缓从王座上站起，对嬉戏一样地缠着他右臂的少女说道。
“知道了，哥哥。”
被称作“诺亚”的少女那紫罗兰色的眼瞳放出精光，就像是在确认似地把手腕前部变成鞭子形状的左手模仿成手指的样子。
“等着吧，白月的产物们。在这片银河里，将没有你们的藏身之处……”
然后少女天真地笑了。
在除了艾欧尼亚和少女之外没有别人的“黑月”的宫殿里，少女的笑声久久回荡……

“到总司令部……”
听到塔克德的话，梅尔优的表情变得僵硬起来。
“难道，塔克德先生，要离开这艘船了吗？”
“我也不知道谈话的内容会是什么。虽然对大家有点抱歉，不过可以暂时待命吗？”
塔克德对来到身边的其余四人说道。
“别让我们等太久哦。”
兰花·弗兰波瓦兹面带不满地回答。
身着红色军服的女孩利落地甩了甩自傲的长长金发。
“如果可以，我也想这样……”
但是，不知道对方是否允许。
“我也一起过去，在你身后站着起威慑作用怎么样？”
佛特一本正经地说道。
她戴着黑色军帽和单片眼镜，狠狠抽响手中的鞭子。
“那真是给我壮胆了呢，但今天还是算了吧。”
塔克德回答佛特，再度露出无力的笑容。
随着会议的进行，她有耗尽耐心、胡乱射枪的危险。
“塔克德先生，去快餐巡游吧。”
呼扇着像某种动物似的的另一对耳朵，剪了蓝色短发的少女说道。
“当然”，塔克德在心中回答。这样就传达给了具有心灵感应能力的薄荷。
“……我等着。”
将浅绿色卷发绑成直螺旋的少女犹豫不定地说道。
香草一如既往地面无表情，而塔克德却微微一笑。这女孩平时很少说话。

“那么，我走了。”
塔克德以与平常没什么两样的语气和天使队员们互相打招呼，然后和表情比以往更严肃的雷斯达一起往第三方面军总司令部行去。

“不过，尽管卢夫特准将抱着必死的觉悟作为诱饵，你方还是犯了让叛军的侦查用探针入侵、使得敌人知道了希瓦皇子的住处的过错。而且，现在你亲自承认被侦查用机器人盗用了外形。”
吉达迈亚说完，露出得意洋洋的笑。
“所以，让艾尔西欧鲁成为叛军的攻击目标，使希瓦皇子置身于毫无必要的危险的责任，别想逃避！”
吉达迈亚愤然从座位上站起，手指塔克德。
（原来如此，来这套啊）
塔克德心情好得想吹口哨。
（挑我话里的字眼，真是天真）
他的才能并不值得夸赞，不过，如果他只靠这个爬上现在的地位，某种意义上的确厉害。
“探针的入侵是不可抗力！”
雷斯达脸色一变，站起身来。
“只要看记录就能知道，麦亚兹大佐已经竭尽全力了。”
坐在总督附近位子上的卢夫特准将也探出身子向吉达迈亚进言。
“全都是他的过错才惹出来的，竭尽全力是理所当然的。”
吉达迈亚激烈地拍打桌子，做出断言。
塔克德见状，把手搭在雷斯达胳膊上，示意他回到位子上。接着，他也朝卢夫特准将使了个眼色。
“……这样好吗？”
雷斯达不情愿地做回座位，一边狠狠瞪向吉达迈亚一边询问塔克德。
“理由之类的，总是能找到的。不管我们怎么解释，总督是不会改变想法的。”
塔克德把脸靠近雷斯达，低声耳语。
“不仅探针的入侵确实存在，而且从头到尾盗用了你的外形。不能说没有责任……”
吉达迈亚已经大致得出结论，反驳只是白白浪费时间。

只是，问题在于决定的具体内容。
“不需辩解。”
塔克德对雷斯达说。
“这，好吧……”
吉达迈亚有点发愣，他想也没想到塔克德竟如此轻易地承认了自己的责任。
“塔克德·麦亚兹大佐，免除你方的艾尔西欧鲁司令职务。由于皇子平安无事，不予你方其他的额外处罚。你方就像以前一样，作为库利欧姆星系驻留舰队司令，归卢夫特准将指挥。另外，正式的免职令将在希瓦皇子欢迎仪式后发出。在此之前，你做好停止继续任务的准备。”
“了解了……”
塔克德缓缓站起，故意作出面无表情的样子，朝吉达迈亚敬了一礼。
然后他以不同于以往的敏捷动作转身离开会议室。雷斯达板着脸跟在他身后。
“……这样好吗？”
在通道中走了约一百米后，雷斯达低声自语。
“不好也不坏。吉达迈亚想当希瓦皇子的监护人，为此，他希望亲自指挥礼仪舰艾尔西欧鲁。但是，我麦亚兹伯爵家是名副其实的名门，如果我立功了，对他而言情况反而不利。”
“比如你成了希瓦皇子的监护人？”
“既然有这个可能性，那么预先将它排除就是再好不过的了。他那种人，猜疑心很强的。”
“如果是像你一样的懒人，那没法治理皇国了吧。”
“真是的，早知道来这之前不拼命工作了。”
塔克德说完，“嗯嗯”地点头赞同自己的话。

3
“啊，塔克德先生，欢迎回来。”
梅尔优露出明朗的笑容。
“我回来了……”
塔克德本想用笑脸回应梅尔优，但实在是打不起精神。
（好不容易才和大家交上朋友呐）
真可惜。
“塔克德先生……”
薄荷的另一对耳朵略微抽动，她在阅读塔克德的内心。
“那么，怎么样了？休假批下来了吧？”
佛特问道。
“对不起。”
塔克德不知该怎么说，姑且先低头道歉。
“‘对不起’是什么意思，给我好好说明啊。”
兰花径直朝塔克德走去，狠狠瞪着他。
“其实，我被解任了艾尔西欧鲁司令官的职务。”
塔克德摸摸后脑勺，发出“哈哈哈”的笑。
“怎么会这样……塔克德先生，这是骗人的吧？”
梅尔优吃惊地问。
“为什么非得把你解任啊！”
兰花进一步追问，揪住塔克德军服胸前的装饰绳。
“解任的理由是什么？”
薄荷问道，一脸不能接受的表情。
“都是我的错。把工作全推给副官的事情暴露了……”
塔克德无力地笑。
但他知道无法向薄荷隐瞒。
（总督想独占功劳。他想成为希瓦皇子的监护人，随心所欲地君临特兰斯巴尔皇国）
他在心里如此说道，把真相只传达给她。

“塔克德先生，这样好吗？”
“和大家分别确实令人难受。希望大家可以一如既往地守护希瓦皇子。我也会加入卢夫特准将的舰队，尽力帮助大家……”
“尽管那是当然的，总有种复杂的心情呢……”
佛特叹气。
“我才不要被那个老头指使啊！比你更不如啊！”
兰花浑身上下都表露出不满。
“或许会觉得不满，可是能守护希瓦皇子的只有你们了，还请忍耐。”
塔克德说罢，向五人鞠躬。
“我知道了！我们也会努力的！战争结束后再一起去野餐吧。”
梅尔优用明快的声音代表五人做出回答。
“大家，谢谢……”
塔克德抬起头，向她们道谢。
“虽然没法休假了，但在这个卫星都市法果之内还是可以自由行动的。接下去好像要召开希瓦皇子欢迎仪式，你们也要参加。在仪式上还会举办舞会，记得准备好礼服。”
“居然有舞会？”
之前还很不愉快的兰花突然满脸放光。
“我要不要买J夫人的礼服呢？”
兰花回过头，笑眯眯地对梅尔优说道。
“一定很配你的。”
梅尔优肯定地点头。

“宇宙港边上有女装商店街哦。”
薄荷的另一对耳朵抽动着。
“适合我穿吗？”
佛特害羞地说，香草也脸颊微红地点头。
（果然，女孩子啊）
注视着开始兴高采烈地商量买礼服的五人，塔克德想道。
“期待大家穿礼服的样子哦。”
塔克德说完，告别了天使队五人。

4
漆黑的舰桥里，大量红光另人毛骨悚然地闪烁着，犹如把宇宙空间关在当中。
在舰桥的中央，是正统特兰斯巴尔皇国皇王艾欧尼亚·特兰斯巴尔的王座。
身披紫色斗篷的艾欧尼亚深深地倚在王座的靠背上。他斜斜地盘腿而坐，一只手臂搭在扶手上，目不转睛地盯着主屏幕显示出的由百余艘船构成的大舰队。
艾欧尼亚的另一只手被有着微卷金发的一位少女抱住。
作战的全部内容已经在刚才向全舰队做出通告。
大舰队等着出击的那一刻。
“……希瓦皇子抵达罗姆星系的现在，才是最好的良机。敌人军心浮动，警戒性也在减弱。抓住白月的钥匙希瓦，把皇国军一网打尽！”
艾欧尼亚缓缓从座位上站起，大声对主屏幕发出号令。
各舰陆续传来“了解“的回复。
艾欧尼亚露出满足的笑。
就在这时，在他身边摆弄着金属质地鞭子形状的左手的少女突然开口了。

5
塔克德在艾尔西欧鲁舰内愁眉苦脸地走着。
剩余的工作大半交给雷斯达处理，塔克德只有轮流和艾尔西欧鲁的船员打招呼这种程度的工作，而且也完成得差不多了。
（终于要告别这艘船了啊……）
塔克德微微垂肩。
明天就是希瓦皇子的欢迎仪式了。
在艾尔西欧鲁度过的日子说长也长，说短也短。可是对塔克德来说，却是比之前的人生更忙碌而激烈，而且某种意义上更充实的每一天。
塔克德自然而然地往格纳库走去。
对塔克德来说，和作为五色纹章机的驾驶员的天使队成为好友这件事，是最美好的回忆。

6
塔克德于欢迎仪式开始十分钟后抵达会场。
“啊，塔克德先生来了！”
东张西望环顾周围的梅尔优高兴地说。
为了能让塔克德看到，梅尔优夸张地挥手。
她今天没有像平时那样穿军服，而是穿了一件樱花色的正统长裙。她所喜爱的粉色蔷薇装饰在腰际摇曳。
“好迟啊！”
兰花向终于到场的塔克德抱怨。
她自然也穿着礼服。闪耀的金发绑成一束，深红的长裙更显身姿。她每动一下，金项链就闪闪发光。
“抱、抱歉，迟到了……”
塔克德上气不接下气地对兰花道歉。
“什么嘛，在今天这样的日子里……打算穿着那身打扮跳舞？”
见塔克德穿着平日里的军服，兰花发起牢骚。
“因为这就是我的礼装嘛。而且，瞧，手套是新的。”
塔克德自以为了不起地高高举起双手。
兰花摆出一副惊呆了的表情，气冲冲地扭过脸去。
“还以为您不会来了。”
穿着明亮的淡青色礼服的薄荷语气冷淡地和塔克德说话。
“岂有此理！你们穿礼服的样子是必看的啊！”
塔克德一脸认真地说。可以说他就是为此才过来的。
“怎么了？其他女性也有很多穿礼服的呀。”
薄荷尽管说得冷淡，另一对耳朵却“啪嗒啪嗒”地拍打着。

正如她所言，会场中不仅有士官衔以上的军人，也有很多年轻女性受邀。她们是从皇国各地逃命至此的贵族和本地名士们的千金。
“马上就要打仗了，还真是悠闲呢。”
佛特扫视了一下会场的情况，露出苦笑。
她今天难得地穿上了胸前大开襟的紧身衣。头发留长了，单片眼镜也卸下了。当然也没有像平时那样拿着鞭子。
“哦呀，副司令在加班吗？”
“虽然邀请了，但他说还有工作剩下，就拒绝了。”
塔克德说完，看向佛特身边表情一如往常的浅绿头发少女。
她身着清秀的白色礼服，其上的边饰和头发同色。
“真是可惜……”
塔克德嘟哝道，微微屈膝注视香草。
“非常合身哦。”
“谢谢……”
香草淡然回答，但塔克德明白她稍微有点害羞了。
她并非没有感情，只不过是将之压抑了。熟悉的话就能渐渐理解她的心情。
这时，小号声高声奏响。
这是仪式开始的信号。
身穿礼服的军人，以及各式各样穿着礼服的人们都汇聚到中间赤红的地毯前。
因为不想听无聊的演讲才像确信犯似地迟到，不过似乎仪式的开始时间也推迟了。
“希瓦皇子进场了哦。”
经佛特催促，塔克德和天使队也加入行列。

（无聊的仪式的开端吗……）
仪式的目的很明确。
就是宣扬皇位的正统继承人并非艾欧尼亚废太子而是希瓦皇子，以及其监护人是第三方面军总督吉达迈亚这件事。
仪式的情形经由时空波通信发送到皇国全境。
虽然必须承认这么做是有必要的，但是在这几天里，吉达迈亚只绞尽脑汁令仪式看上去豪华，而军事方面的准备却扔在一边，塔克德对此并不赞同。
或许吉达迈亚把自己当成了皇王，但只能说他过分轻视了艾欧尼亚军的实力。
正好这时吉达迈亚开始演说，可塔克德没有认真聆听的心情。
塔克德不引人注目地往大会场的一个角落移动。
第三方面军总督的演说威势倒是十足，内容却乏善可陈。期间，塔克德拼命忍住哈欠。
可是当吉达迈亚结束冗长的演说后，他的亲信们效法总督的做法，继续没完没了地致辞。塔克德已记不得有多少次被逃离会场的冲动所驱使。
每当此时看到礼服装的天使队，塔克德感到心灵被治愈了。
拷问般的时间延续很久后，总算轮到干杯并齐声高呼打倒艾欧尼亚的誓约。
接着，庆祝宴开始了——