那个时候是近卫军的少将，但五年后的现在却以上将身份出任第三方面军的司令。正是因为那笔功绩受到认可。
正是如此，反抗艾欧尼亚的势力才会集结起来的吧。
（别说陛下，连自己的家族都杀光的艾欧尼亚，应该不会原谅总督吧）
虽然是不怎么想指望的人，但仅仅到处乱跑的话，无法保护好年幼的皇子，这也是事实。
作为皇族唯一幸存者的皇子加入的话，恢复正统皇位这种大义名分也就有了，打倒艾欧尼亚的趋势会越发高涨吧。
“目的已经知道了。我们的舰队护卫艾尔西欧鲁就行了吧？”
“不是那样哦。你们留在本舰，想让你们指挥艾尔西欧鲁和天使队。”
“哎！”
塔克德吃惊之下不由得后退一步。
“被霞漾大人托付希瓦皇子的不是卢夫特准将吗？”
“的确被拜托过。但是并没有接受哦。”
“怎，怎么能这样……”
“老朽也有职责在身啊。如果说率领大舰队作战的话，不论多少都做给你看。但指挥天使队的话，老朽办不到。靠在士官学校里教授的战术，是不能操纵随意飞翔的五架纹章机的。”
“她们不是老师的部下嘛。只要下命令不就好了吗？”
雷斯达惊讶地问。
“那可不行。当然，命令还是会服从的，但那样一来她们的情绪会变得低落。那样的话，不能完全发挥纹章机的性能……”
纹章机的引擎输出和操纵系统等受驾驶员的精神状态所左右。特别是梅尔优乘坐的幸运星，其振幅很剧烈。

听到这个说明，雷斯达不再说话，只是皱眉。
“不能得罪她们，是这个意思吧？”
“正是这个样子。”
卢夫特面带苦笑地点头。
“不要想得太复杂。和她们好好相处就是了。”
塔克德倒是坦然。
这样的话，即使没有纹章机的事情，也是求之不得。
“那种事情，老朽办不到啊。所以向霞漾大人提起过，直到找到适合的人为止，暂时由我照看皇子和天使队，这样……。然后最先想到的，就是你们了。”
“为什么是我们呢？”
塔克德指着自己的脸。
“首先，雷斯达做副官。在老朽教过的学生里，你是最优秀的。然后在老朽教过的学生里，最让人看不明白的，则是你……”
“那算理由吗？”
“十足的理由啦。”
卢夫特重重地点头。
“老朽做不到的事情就拜托了。老朽都看不明白的人会觉得难办吗？”
卢夫特说罢，静静地注视塔克德。
“不是没有好像被骗了的感觉啊……”
塔克德这么说着，咯吱咯吱地挠鬓角。
接着好像改变了主意，向卢夫特敬了一礼。
“希瓦皇子和月之天使队，请交给我吧。”
“答应了啊！这样一来老朽也可以放下肩膀上的重担了。”
卢夫特满脸笑意地颔首，似乎想到了什么，操作起桌上的终端来。
于是入口的门打开，天使队的五名成员滚了进来。

“好疼！磕到下巴了～！”
梅尔优说话带着哭腔。
“不要突然开门啊！”
倒在地上的兰花举了举拳头。
“佛、佛特，好沉啊～”
薄荷痛苦地说，手敲着地板。
“抱歉呐。”
意识到压住了薄荷，佛特慌忙起身。
“没有……受伤吧？”
一个人若无其事地站着的香草招呼四人。
“呀——，大家靠在门上的做法真是失败呢。”
佛特一边扶正军帽和单片眼镜，一边起身。
“虽然是这么一帮队员，还是请你多多指教了哟……”
卢夫特边叹气边说。
恰好那时，警报声响彻舰内。

4
警报通知的内容为敌舰队的接近。
是拥有三艘战舰的大舰队。
舰桥报告说，接到了从自称雷泽姆的敌舰队司令那里发来的通信，要求交出希瓦皇子。
卢夫特带着塔克德和雷斯达两人一边前往艾尔西欧鲁的舰桥，一边向塔克德他们传授交代艾尔西欧鲁的指挥方法。
舰桥的工作人员果然吃了一惊，但随着雷斯达分派准确的指示，马上恢复了镇定。
“这次的敌人不是无人舰，好像是倒向艾欧尼亚的皇国军呢。舰队司令的那张蠢脸似曾相识。”
将敌方舰队司令的通信重放完毕的塔克德悠然地向卢夫特打招呼。

“麻烦了啊，艾尔西欧鲁正在修理工作中，不能动弹。即使是天使队，要对抗这种程度的大舰队也有点费事吧。”
卢夫特好像是在说别人的事情似地回答。
天使队正在格纳库待命。
“刚交班就发生这种状况，不嫌太狡猾了吗？”
塔克德对卢夫特投以怨念的视线。
“知道了。这里由老朽负责。能借用一下你们带来的舰队和乘务人员吗？”
“要好好地还回来哦。”
“受损的驱逐舰要当作诱饵来使用，所以有点做不到呐。当然，预先会清空人员的。”
“没办法呢……”
塔克德勉勉强强地点头。
“那么，暂时别过了，塔克德·麦亚兹。”
“卢夫特老师也多保重。在罗姆星系再会吧。”
塔克德和卢夫特紧紧地握手，目送曾经的教官离开舰桥。
“老师到底打算做什么呢？”
分派完毕全部的命令，雷斯达出声招呼。
塔克德和卢夫特之间可以理解对话，但是旁人听起来却完全搞不明白。
“老师正在逃离这片宙域，以最大速度。”
塔克德一边稳稳地坐上舰长座，一边满不在乎地说。
“在这种状况下，逃离？”
“正因如此吧。艾尔西欧鲁不能动。敌人确信对我们有优势，而且目的是皇子本人。在这种情况下，如果战舰从这里脱离，你会怎么想？”
“皇子要逃跑了，大概会这么想吧。”
雷斯达恍然大悟。

“敌方舰队应当会追在离开的舰队后面。和艾尔西欧鲁以及纹章机作战的话，无法避免损伤呢。不会想做无益的战斗吧。”
“也就是说，你把卢夫特老师当作诱饵使用的意思吗？”
“担负起了把我们卷进来的责任啦。不要紧的，如果是他的话，逃得掉的啦。这片宙域障碍物很多，不利于大舰队行动。”
塔克德冷静地回答。
“的确，如果是那个人的话。”
雷斯达也点头。
在皇国士官学校的教官当中，卢夫特准将的能力是出类拔萃的。如果出生于名门贵族之家的话，现在应该当上皇国宇宙军的总司令了吧。
“接下来，稍微给敌方舰队司令施加一点压力吧。”
“要怎么做？”
“纹章机在艾尔西欧鲁和敌方舰队之间散开……”
这么说着，塔克德自己操作起舰长座的通信装置。
“真稀奇呢，亲自发布命令。”
雷斯达讽刺地说。
“不提前跟天使队的女孩子们搞好关系的话不行呢。”
塔克德回答的样子毫不发怵，和气地一个一个对天使队的成员打招呼。
然后天使队的成员们陆续驾驶着纹章机起飞。
不久，库利欧姆驻留舰队的三艘船也开始全速移动。
“收到来自敌方舰队司令的通信！”
发出紧张的声音，负责通信的女性接线员回头望向塔克德。
塔克德无声地点头。
“接进来吧，阿尔茉少尉。”
雷斯达发出指示。他已把全部舰桥乘员的相貌和名字记入脑中。

每天译一页，居然这样坚持了一个月…

“了解。”
阿尔茉遵照指示进行操作。
主显示屏和舰长座上的显示屏上浮现敌方司令的脸。是个带着三层下巴、相当肥胖的中年。
“我是艾尔西欧鲁舰长塔克德·麦亚兹。”
塔克德从容地答复。
“——麦亚兹？卢夫特准将怎么了？”
“准将不在此处。我是本舰的负责人。”
“——回复是什么？希瓦皇子，交还是不交？”
“不打算交出去。我们为保护皇子而战，直至最后一刻。”
“——那么，为何三艘船出发了？”
“没有回答的必要。”
塔克德干脆地回答。
“——原来如此，是这么回事啊。”
显示屏里的敌方舰队司令露出阴森的表情。
“——你们的姑息作战可骗不到我！”
话音未落，通信戛然而断。
“好了，干得不错。”
塔克德对着黑掉的显示屏鼓掌。
他没有用到演技，敌方舰队司令自以为是。
“对手不是笨蛋可帮了大忙。”
塔克德发出干笑声。
“也不是天才呐。”
雷斯达随声附和。
“敌舰队开始变向。全舰追赶离开的库利欧姆舰队的样子。”
负责观测的女性操作员进行报告。
“明白了。可可少尉就这样继续监控。”
雷斯达略一点头，发布指令。

“维修班加紧修理艾尔西欧鲁！修理完毕后，我舰向罗姆星系进发……”
对于雷斯达下达的一条条指令，塔克德满意地点头。
然后，
“我到舰内巡视一下……”
如此自言自语似地嘀咕，从舰长座上站起身。
因为紧急状态结束了，他完全没有留在舰桥的必要。接下来就交给优秀的副官主持了。

第三章 惊慌野餐！
1
“汝是新任的司令官吗？”
容貌秀丽的少年冷淡地开口。
两名侍女伴随左右、站在塔克德和雷斯达面前的这位少年，正是希瓦·特兰斯巴尔。
唯一的，幸存的，杰拉尔皇王的皇子——
敌方舰队已离去，船的修理也已完毕，诸事总算告一段落。塔克德和雷斯达两人为谒见希瓦皇子，来到艾尔西欧鲁内的“神殿”。
“在下塔克德·麦亚兹。拜见来迟，实乃……”
塔克德带着老实的表情开始禀告。
但是——
“你才是吗？还以为一定是旁边的男子。”
希瓦皇子脸现失望之色。

“在下身侧的是副官雷斯达·库尔达拉斯。”
塔克德毫不介意，介绍起身为副官的挚友。
“请多关照。”
塔克德毕恭毕敬。
“知道了。”
希瓦皇子朝雷斯达点头回应，接着看向塔克德。
“那么，麦亚兹。虽然仓促，但我命令你。立刻改变艾尔西欧鲁的航向，折回母星。”
“改道……吗？”
塔克德表情一愣。
“是的。改道，然后把母星从背叛者手里夺回来。”
“那，那个……”
塔克德十分为难，求救似地望向雷斯达。
“现在请暂时忍耐。马上将和援军汇合，在那之后前往皇都也不迟。”
领会到的雷斯达提出建议。
就是这样，塔克德心里点头称是。
“和卢夫特说的话一样……”
希瓦皇子微微噘嘴。
塔克德心想：让周围看到这种举止，果然还只是一个孩子啊。
之所以雷斯达会说出和卢夫特同样的话语，是因为那才是正确的结论。
“听说皇族当中只有我幸存了。如果是这样，那么我必须要尽到皇族的义务。决不把后背对着敌人。”
“可以体谅您的心情。但是只靠艾尔西欧鲁，怎么也……”
“既然如此，以我的名义，现在马上向全体皇国军发送通讯。知道我在这里的话，同伴很快就会集合过来吧。”

“恐怕这样一来，集结的反而是敌军。邻近的皇国军已经是毁灭状态了……”
雷斯达低着头说道。
为了不去看年幼的皇子不高兴的脸色。或许心底里正强忍着不大声反驳吧。
“所以要逃跑吗？卢夫特也好，你们也好，这样还算军人吗！”
希瓦皇子深深皱起秀眉，竭尽全力大喊。
打算显示威严，但实在是欠缺气势。
“因为是军人所以才逃走的。”
雷斯达感觉忍耐快要到极限了，塔克德用和平时同样的语调向希瓦皇子开口说道。
“因为是军人所以才逃走？”
希瓦皇子皱眉。
“是的。希瓦皇子不也说过吗？保护皇国的臣民和月之圣母霞漾大人，正是皇族的使命。如此，也可以自豪地说，我们军人的任务就是协助皇族的那个使命。”
“既然知道的话……”
“正因为知道，所以才不返回母星。”
打断了皇子的发言，塔克德厉声说道。
“如果遵从皇子的命令，不仅救不出皇国的臣民和月之圣母，而且还会永远地失去那个机会。军人必须有死的觉悟，但我认为那是为了尽到自己的职责。为此，现在应该做的，恐怕只有逃跑了。因为只有抵达罗姆星系，才会有胜算……”
希瓦皇子沉默地看着塔克德，说不出话来。

然后，过了一会儿，
“到我回去为止，月之圣母……霞漾大人不会出事吧？”
用嘶哑的声音发问。
“白月是遗失科技的结晶。不觉得它的护盾会被轻易破坏。”
塔克德表情自信地点头。
“明白了，麦亚兹司令。……交给你了。”
希瓦皇子垂着头言罢，带着侍女往里面去了。
塔克德和雷斯达两人侍候在原地目送皇子，直到身影消失不见。
接着，两人约好似地同时起身。
“相当擅长应付小孩子嘛。”
雷斯达一本正经地朝塔克德开口。
“才不是应付小孩子啦。”
塔克德缓缓摇头。
“希瓦皇子清楚地了解自己的处境。父亲和兄弟姐妹全部被杀害的事，以及正在被艾欧尼亚追杀这件事。在这之上，还想要尽到身为皇族的使命，这不是非常优秀的表现嘛。”
“原来如此啊……”
雷斯达带着反省的表情点头。
“那位皇子的话，说不定会成为杰出的皇王。当然有守护的价值。”
塔克德对雷斯达一笑。
然后两人离开神殿，来到通道。
这时。
“——库尔达拉斯副司令，请尽快回舰桥。”
传来通信员阿尔茉的声音。
“非常状况吗？”
塔克德说着风凉话。
话虽如此，雷斯达被舰桥的乘员完全信赖的样子。对塔克德而言，这正是他所期望的。
舰桥的事务委托给雷斯达，自己则和天使队员搞好关系，他暗自窃笑。

她们大概正在格纳库修整纹章机吧。
“你也一起过来。”
简直像听到了塔克德的心声，雷斯达开口道。
“知、知道了啦。”
塔克德神色僵硬地回答。
接着，
（等下轮换了再去格纳库吧）
如此在心里补充道。
然后塔克德被雷斯达拖回舰桥去了。
“啊，库尔达拉斯副司令！还有，麦亚兹司令……”
叫出两人的通信员阿尔茉回头敬礼。
“到底什么事？”
雷斯达问。
“刚才艾欧尼亚皇子向特兰斯巴尔全境发表了演说。提前录像好了，要观看吗？”
“艾欧尼亚？”
雷斯达表情一肃，看向塔克德。
“总之看看吧。想要战胜敌人，首先从了解敌人开始。”
塔克德缓缓说完，在司令官座位上落座。
“重播吧。”
“了解。”
依照雷斯达的指示，阿尔茉进行一连串操作。
于是，放映出来的金发青年的大幅头像充满了艾尔西欧鲁的主显示屏。
“虽然很久不见了，严肃的样子还是没变呐。”
塔克德喃喃自语。

“——亲爱的皇国的臣民们哟。我是，艾欧尼亚·特兰斯巴尔。特兰斯巴尔皇国，第十四代皇王。”
屏幕中的艾欧尼亚沉静地开始演讲。
“——我对篡夺皇位的叛逆者杰拉尔，以及腐败的贵族诸侯进行严惩，恢复了皇国的正统。杰拉尔及其同党，幽禁了月之圣母霞漾，企图使白月服从，从而独占遗失科技。这是违背特兰斯巴尔皇国建国理念的重罪。”
“麻烦的是，他所宣称的未必不是错的呐……”
注视着屏幕的塔克德露出苦笑。
如果艾欧尼亚更温和地处理事情的话，一定会有大批赞同者的。
“——在这个宇宙里，现在还沉眠着凌驾于白月的天惠的遗失科技。这会为皇国带来更进一步的繁荣。为此，我将着手开始皇国的改革。统一导致皇国的行星事务变得纷乱的制度和文化，向着全新的目标而团结到一起。趁乱作恶的一部分人，现在也给予宽大处理。作为崭新的“正统特兰斯巴尔皇国”的一份子，不和我一起抓住星海彼岸的荣光吗！”
然后，艾欧尼亚的影像从主屏幕上消失了。
“不是冗长的演说，让人抱有好感呢。”
塔克德发出无力的笑。
“该不会，对和艾欧尼亚作战的决定感到后悔了吧？”
雷斯达用没有被眼罩遮住的眼睛狠狠地瞪过来。
“那倒不是。我对强加理想的人喜欢不起来。世间有各种各样的价值观，没有勉强统一的必要。不知道他在被流放之前目睹了什么呢。”