位于红河沿岸的元江哈尼族彝族傣族自治县，是汉族、哈尼族、彝族、傣族、白族等多民族杂居地区，也是傣族南迁的大走廊之一，历史上曾经有不同地区的傣族到达此地居住并繁衍生息，至今仍有七支来自不同地区的傣族后裔尚居住在此地，分别是傣仲、傣雅、傣涨、傣郎、傣卡、傣古拉、傣喇。这些傣族中，有些是不同时期南迁的傣族（傣仲、傣雅、傣涨），有些是前期南迁红河下游又回流至此的傣族（傣郎），有些是南迁傣族与其他民族融合形成的新傣族（傣卡、傣古拉），有些是依附于傣族并以傣族自居的其他民族（傣喇）。
傣喇的来源
依附于傣族并以傣族自居的傣喇，严格意义上来说，并不是傣族，而是由中越边境西迁而来的侬人（现已划入壮族序列）后裔，其语言与文化和傣族相差甚远，但在多民族杂居的元江，为了生存必须依附一个强大的民族才能立足，这些侬人就选择了当时势力比较强大的傣族作为依附对象，向傣族称臣、学习傣族文化、对外自称傣族，才在红河沿岸的元江立足下来，但元江地区的傣族自始至终并没有把他们当做自己人，从“傣喇”的称呼便可得知一二，“傣喇”在傣语里是“下人、奴隶”的意思。
关于傣喇来源，史书有明确的记载。《明史》列传卷201《云南土司》中记载：“智高既败，其母阿依人保（留）特磨（广南），……智高孑身投蛮，至和泥（即元江）”。民国初年编纂的《元江志稿》也进一步证实了傣喇就是西迁的侬人后裔。1986年以来，云南省民委的何正廷和侬鼎生等人在元江进行大量的社会调查和收集的实物证据，更进一步证实了傣喇就是西迁侬人的后裔。直至现在，琳榔寨杨姓、赵姓、刀姓、白姓等姓氏，一直自称他们是从石屏方向过来的。
傣喇的现状
历经宋、元、明、清、民国、共和国六朝，侬人后裔的傣喇已经在元江生息繁衍了一千多年，其语言虽然与周边的傣族无法沟通，但仍以傣族自居。
在元江哈尼族彝族傣族自治县，有36个傣喇村寨，总计一万人左右，主要分布在红河两岸的澧江镇桥头、龙潭、那整、南洒、南昏村委会，东峨镇曼来村委会，和江东、红河、凤凰、玉河四个社区，他们与汉族交错杂居，汉化趋势比较明显，或许在数十年之后，“傣喇”这一称呼将消失在历史的洪流中。