邱二斋专好为老百姓写状子，替穷苦人打官司。这样一来就惹恼了几个地方豪绅。他们串通起来，联名把邱二斋告到了青州府。正在青州府巡察的按察使刘大人接到状子，便动身亲自来乐安县查办此案。邱二斋听到消息，就躲到了知交文友李家桥村李象先家中。
　　按察使刘大人听说邱二斋躲在李象先家里，便也赶到了李家。原来，刘大人的父亲与李象先的父亲李中行是同榜进士，刘李两家可说是世交了。刘大人与李象先从少年时就相识，他想让李象先一同劝说邱二斋不要再与官府做对。
　　李象先摆下酒宴款待刘大人。酒过三巡，叙罢旧情,刘大人把来意点明。李象先诚恳地为邱二斋说情。刘大人有碍情面，又从李象先那儿了解到邱二斋并不是不守王法的刁民，就叫李象先把邱二斋请出来相见。刘大人见邱二斋气度不凡，举止不俗，就想试一试他的学问，并借机规劝邱二斋不要再替百姓打官司。于是便说道：“今宵吾等三人相聚，饮酒亦该有令。依愚之见，每人吟诗一首，前几句不可离了“水”字，后两句须用俗语，既要以理服人，又不能伤了友情。”李象先和邱二斋一齐赞同。
　　刘大人先端起酒杯，看着邱二斋说：“有‘水’读作‘湘’，无‘水’也读‘相’，去‘水’添‘雨’读作‘霜’。各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜”！
　　邱二斋听出了这位按察大人的弦外之音，联想到穷苦人的困顿艰辛，自身的落拓遭际，当政者的专横跋扈，于是，端起酒杯，不亢不卑地吟道：“有‘水’读作‘溪’，无‘水’也读‘奚’，去‘水”添‘鸟’读作‘奚鸟’。得势狸猫欢似虎，落第凤凰不如！奚鸟”
　　刘大人受此揶揄，又不好发作，愠怒地瞪着邱二斋。
　　李象先忙站起来给二人打圆场。他端起酒杯面向刘大人吟道：“有‘水’读作‘清’，无‘水’也读‘青’，去‘水’添‘心’读作‘情’。不看僧面看佛面，不念鱼情念水情！”吟罢，喝干了杯中酒。
　　邱二斋站起身，擎着酒杯，彬彬有礼地对刘大人说：“邱某乃一乡野村夫，言语不雅，望大人海涵。然邱某为民请命，从未无端生非，诬枉好人，大人定当明鉴。今日有幸，邱某借花献佛，敬大人一杯。按察使借此下阶，喝干了杯中洒。三人一同落座，言归于好。