沙沟的老澡堂

沙沟的老澡堂
都说“早上皮包水，晚上水包皮”，是扬、泰二州和兴化城里人的生活写照，其实世世代代的老沙沟人一直这么生活着，坚守着。旧时的沙沟作为一个里下河商业集散地，商贾云集，各业兴旺，每天小镇的四周河边停靠大量的商船、粮船、草船、渔船……，外来人员增加了小镇的人气，大街小巷内人来人往，一派繁忙景象。旧时没有娱乐休闲场所，忙碌了一天的人们，晚上唯一的享受便是去澡堂泡上一把热水澡。
历史上沙沟有过五座澡堂子，位于镇西堂子巷边西有所历史较早的澡堂子，但没开张几天就关门了。余下的四座澡堂分别是，“白石泉”、“小蓬池”、“天一池”和“又新池”。

据说小蓬池门前有一副对联，上联为：嫌人莫入贤人进，下联为：盗者勿来道者请。此对联内涵深读来意味无穷，可谓高人之作。 小蓬池民间一说是赵大房家开的，一说是由几位股东老板合股开的。民国十九年八月十七日，盐之土匪马玉仁抢劫沙沟，赵大房掌门人赵雨生正是躲在小蓬池的堂瓮子里，后被马匪当人质抓走的。
“天一池” 澡堂位于后街中部，解放后,人民政府在其旧址上建两进两院办公用房，是沙沟工会所在地。原先的“天一池巷”由于工会的存在，也相应改为“工会巷”，文革前此房为沙沟镇委会所在地。“天一池”澡堂设施齐全，除堂口接待大众浴客外，还设小暖房和大暖房，据说沙沟开店的商人大都选择在天一池洗澡。

沙沟的老澡堂内部结构大同小异，分为烧水间、服务间和洗澡间。以百年澡堂”又新池”为例，座北朝南，进门是个大天井，天井西侧一字排开几只大水缸，烧水的老虎灶连着外间的烧火房，内间门是一排扇格子门，中间两扇是澡客进出用的，冬天挂上厚厚的棉帘子，夏天挂的是细麻绳编的芦柴帘。推门而进，门西边是高高的黑漆柜台，一位掌房坐着卖竹筹。筹分三等，小暖房、大暖房和堂口。小暖房和大暖房相当于今天的雅座，大暖房和小暖房的区别在于座位多少之分。暖房间内设施和服务较之堂口都上乘的。暖房内一式的柜炕靠椅，一人一个位置，座位之间有搁几。澡客下水前有人会在堂口帮你取下大围巾，上来时再帮你围好围巾，下水时套上湿草拖，上来时换上干草拖。澡客洗过澡上来时，跑堂的随即热手巾把子替你揩身，再递上两条大毛巾。澡客坐下后，跑堂的递上龙井茶碗，并有专人捧着长柄袋烟，将烟嘴伸到澡客嘴边，澡客吸上两口后，跑堂的又将长烟袋又送给另一个澡客。从澡客上来到穿衣服，热手巾把子不断递上。暖房冬天铺长暖垫，夏天铺草席。夏季温度高时，还用帘布做成大扇由伙计不停的拉动成风，让澡客倍感凉爽，服务相当到位。
旧时的暖房穷人洗不起，全是富商老板洗的。他们可以在暖房内招待客商，谈谈生意，也可以在暖房躺下睡一阵，也有人招呼修脚捏脚。

堂口则类似于大统铺，洗澡人脱下的衣服一字排开，几乎靠在一起，都是下层人，如扛草的，打铁的，捕鱼的穷人洗的。堂口的那些劳苦百姓就只能穿一双木拖鞋，手巾把子只有两次，茶水是白开水。
不管是大、小暖房还是堂口的澡客，尽管在上面待遇不同，可脱衣后下水都是殊途同归进入同一个瓮池洗澡。瓮池是个闷罐子，顶子呈半园形，俗称“瓮子”。瓮子门是2寸厚的杉木门，上端固定一根长长竹篾条，竹篾条下方挂个硕大的杉木根，澡客戏称“大卵子”。进瓮子的澡客需用劲拉开大门把手，竹条弯曲，门开，人从门缝里进里间。尔后，瓮子门依靠“大卵子”的重量自动将门关闭。
瓮子内用白钒石砌成一格一格的池，最内间是头池水，烧得滚烫，涌涌而上的热浪产生水蒸汽，弥漫浴池，整个瓮堂里雾气氤氲，老浴客将此称为“水暖气圆”。为保证澡客的安全，头池上边用厚厚的杉木方格栅栏盖着，许多老人和受风寒的人喜欢睡在上面闷一下，顿时全身出身大汗淋漓，类似桑拿浴。头池内的水和各池子有小洞口相连，靠近的池子水热，离得远的侧是温水，离得最远的池子水不烫人，小孩子们可以在里面游澡，俗称“娃娃池”。

老澡客进了瓮子,大多先在头池边坐下,用毛巾沾一沾池里滚热的水,开始搓揉脚丫,享受开水烫脚丫的滋味。然后会在头池附近的石板上睡会闷一下，等全身出汗再开始擦洗。洗一会后，有人被不住闷，会走出瓮子，坐在外间的石凳上凉一会，这时可搓搓身上的污垢，待感觉凉了再进去继续洗。
每个澡堂都有专门擦背的师傅。旧时擦背的方法有两种:干擦和潮擦。干擦时，擦背师傅把干净的毛巾放入右手,连转两圈毛巾便缠在手上,从头到脚慢慢向前推进，客人身上的污垢被堆成一段段细圆条，纷纷地往下掉。擦完污垢后,师傅用丝瓜穰子沾皂角液在澡客身上擦一遍, 然后用木面盆盛上温水从头到脚冲上两道，再帮你捶捶腰，“啪嗒” 、“啪嗒”拍上一阵。这时的澡客感觉非常的舒服，浑身上下放松，有爽极了的感觉。潮擦比较简单,就是将浴客周身冲湿后,用皂角液直接在客人身上擦洗，最后用水冲净。
过去沙沟澡堂没有煤炭，所用燃料全为前湖后荡出产的柴草。澡堂四周没有空地堆草垛，所以澡堂的草天天烧，天天清，天天要买。老板预先联系好草船，运草的活则由澡堂的跑堂的、打杂的人员承担。每天吃过早饭，他们要在澡堂集中，然后到指定的河边扛草。他们运草的方式很特别，每人的用具是一块二尺见方的白布和一根麻绳。白布裹头，麻绳捆草。运草时背对着草，双手一提，将捆草麻绳子顶在布头上。一行扛草人在大街小巷内缓缓行，只见草垛不见人身，犹如一条“草龙”游走，也是旧时古镇一大奇观。

澡堂的水由专人挑，挑水的人不但要把澡池大锅内的水上满，还要把备用的几个大水缸挑满，一年四季，每日不间，可见其劳动强度之大。
旧时的澡堂门口有小吃摊、糖摊，冬天主要卖脐子、脆饼、烂芽豆、花生、瓜子、生姜糖等；夏天则是卖西瓜，凉粉什么的。有的客人洗过澡，会叫跑堂的出门招呼一下，卖小吃的就把所要食品递进去。过去民间有种说法，就是新澡堂子开门，一般人不洗头锅澡。澡堂主人得花大钱找个叫花子先洗头锅水。关于这一做法的原因有各种各样，一种说法是叫花子命贱，让他去沾头锅的晦气，这样，不得罪堂神，澡堂的晦气去掉了，生意才能好。
沙沟民间有过年前要洗个“元宝澡”的习俗，洗尽一年中的污垢，洗掉一年的晦气，来年一定会顺顺当当，吉祥如意。从二十四夜，到除夕中午，澡堂二十四小时开汤，尽管收双份钱，但元宝澡还必须要洗的。这刻是澡堂生意最好的时侯。小镇上的老少爷们一齐涌向澡堂，澡堂内人挤人，人碰人，有时还需排队等档。这时的人们也顾不了浴池中那浑浊厚实的浆水，只要进去稍闷一下，搓掉身上的脂垢，出来向跑堂的要一面盆水清冲一下，即完成了洗“元宝澡”的使命。

旧时的澡堂虽说是商业性质的，但也注重做公益事。但凡镇上偶遇失火，特别是冬天天寒地冻，救火的人会全身湿透，人会受凉生病，这时的澡堂对救火的人不收一文澡钱。遇有特冷的冬天，早晨，澡堂的瓮池内有余热，澡堂的瓮池会向老人敞开，让他们在里面焐暖。
澡堂子历来被人们称为“百客厅”，澡客们在这里交流各种信息，大到国事，小到哪户人家女人偷人，男人好色，儿子不孝，哪个走红的名角在哪演出等等。澡客们侃侃而谈，说的说，听的听，可谓是个“百家讲坛”。文革期间，头上戴有“四类分子”的帽子的“刘驼子”常有“脱口秀”产生在澡堂。有一次，他在瓮子内洗澡刚上来坐下，看到一个造反派头头刚进来脱衣洗澡，他故意朝跑堂的师傅高喊一声：拿个干布（干部）来垫屁股。造反派头头看了他一眼，不好发作，因为刘驼子没有指名道姓，只好忍气吞声。旁边的澡客心中都有数，只有暗暗发笑。
到解放初期，沙沟镇上只称下“白石泉”和“又新池”两个澡堂，后“白石泉”，只称下“又新池”，“又新池” 归沙沟商业社管辖，职工属集体性质，一直启用到上世纪九十年代。那时，全镇男人们的洗浴都靠这个澡堂子，而女人们则只能在家撑起塑料浴帐凑合洗澡。九十年代初，老澡堂不能适应现代人的生活，搬迁到中心路，后由于经营不善息业。
改革开放后，镇上陆续开了四家私人浴室。人们的生活质量也大为提高，许多人家装了太阳能热水器，家中设有小浴间，不出门每天在家可洗上热水澡，这是后话。

话说，玩也真的好长时间没回家洗澡搓背了

得有照片