一般人在生活中最关心的是现在；至于过去，由于对它茫然不知，因此很少去想到“过去究竟怎样”，而加以追溯；至于渺不可知的未来，也同样地很少想到。大家都只知道“现在”最要紧。
清朝咸丰年间，日本有一位著名的首相，名叫陆奥中光，他有一个美丽的女儿，得了不治之症；这个女孩子在临终之际，向她那身为首相的父亲提出一个问题，她说：
“爸爸！我知道我就要死了。但是，就这样死去，我实在不甘心。尤其是，有一个问题我始终不知道，我更不甘愿这样死去。”
“你有什么问题？尽管提出来好了。”父亲陆奥中光说。
于是，这个小女孩就问道：
“爸爸！我究竟是从那儿来的呢？现在我即将死亡，死后我又到那儿去呢？”
这位一向雄才大略、智足多谋的首相，经十二岁的小女儿这么一问，一时竟瞠目结舌，无法回答这个有关人的过去、现在，和未来的问题。
一般人在生活中最关心的是现在；至于过去，由于对它茫然不知，因此很少去想到“过去究竟怎样”，而加以追溯；至于渺不可知的未来，也同样地很少想到。大家都只知道“现在”最要紧。
清朝咸丰年间，日本有一位著名的首相，名叫陆奥中光，他有一个美丽的女儿，得了不治之症；这个女孩子在临终之际，向她那身为首相的父亲提出一个问题，她说：
“爸爸！我知道我就要死了。但是，就这样死去，我实在不甘心。尤其是，有一个问题我始终不知道，我更不甘愿这样死去。”
“你有什么问题？尽管提出来好了。”父亲陆奥中光说。
于是，这个小女孩就问道：
“爸爸！我究竟是从那儿来的呢？现在我即将死亡，死后我又到那儿去呢？”
这位一向雄才大略、智足多谋的首相，经十二岁的小女儿这么一问，一时竟瞠目结舌，无法回答这个有关人的过去、现在，和未来的问题。

我们每个人都有过去，生命绝对不是忽然产生的。那么，我们的生命究竟从何处来？将来又要往何处去呢？
生命的过去，就是每个人的历史。
我们在求学的期间，从小学、中学到大学，每个阶段都学历史；由于有一部“中华民族史”，我们才知道自己原来是“龙的传人”。
如果我们能知道自己生命的历史，我们就能知道生命的价值。

生命的价值，不光是生命的过去，更大的价值是生命的未来，因为未来就是每个人的希望。
我们在播种之时，必然希望有所收获；太阳下山了，我们希望它明朝依旧爬上来。人，因为知道有未来的幸福可期，所以，现在无论怎样艰苦、怎样困难，对于现在他都能够甘之如饴。

有人说：“现在最要紧，现在这样很好。”也有人说：“过去比现在更美好。”其实我们应该这么说：“未来比过去，比现在更辉煌。”总之，我们不仅要认识现在，对于生命的过去和未来，都必须追溯和探讨。
有一些人，为了追溯自己的过去，于是扶乩、关亡、跳童来问过去的因果，只是为了要了解自己。
更有一些人，为了探讨自己的未来，于是去求神、问卜、算命、看相，以求预知那渺不可知的未来。

今天，我要和诸位谈的，就是我们每个人的过去、现在和未来，也可以说是“生命学”。这“生命学”也可以说是“不死之学”，它告诉你如何去求得一个“永恒的生命”。我分四点来向各位说明。

一．生命的起源
每个人都有生命，但这个生命从那儿来的呢？
于是，历史学家就说：“生命是从父母那儿来的。”
但是，父母又从那儿来呢？
历史学家又说：“父母当然是从祖父母那儿生养而来的。”
那么，曾祖父母又从那儿来呢？
这样追溯下去，于是，历史学家就说：“人类是从猿猴进化而来的。”
但是，猿猴又从那儿来呢？难道像传说中所说孙悟空是由石头里蹦出来的吗？如果我们追溯至此，人类历史学家也答不出来了。
如果我们问生物学家，他会告诉你“人是从爬虫类动物进化而来的。”你再追问爬虫类的来源，他会说是由微生物进化而来的。
那么，微生物是怎么来的呢？是细菌变来的。
细菌又是怎么来的？他会说是由细胞结合而成的。
那么细胞又是怎么来的呢？生物学家至此只得亮起了红灯。　

至此物理学家就说了：“人是从物质进化而来的。”从某些固定的物质，譬如海水，或是从原子、分子进化来的，甚至从核子、中子而来。那么原子、分子、核子、中子又是怎么来的呢？
哲学家有这样的说法：“生命是从生机化合物质来的，生机化合物质能产生感觉，由感觉而能吸收知识，而后才有思想。”这和我国古人所说由“气”而来之说大同小异，亦即如易经所说，由“生生不息之流”而来。但是，这“气”、“生生不息之流”又从何而来呢？

宗教家对生命的来源有什么说法呢？
印度教说，人的生命是从梵天那儿来的：上等的婆罗门是从他的口里生出来的，次等的刹帝利则由其鼻子生出，等而下之的吠舍来自其肚脐，至于最下等的首陀罗，则来自梵天的脚下生的。但是，请问梵天是从那里来的？
我国的道教说，生命是阴阳两仪变化而来的。那么阴阳两仪从何处而来？
基督教说，生命是上帝创造的，那么请问上帝是谁创造的呢？
关于生命的起源，从以上任何宗教和学说追究起来，都很难有个圆满的结论。

那么，我们看看佛教对生命的起源有什么说法。
佛教说：生命是由因缘而来的！
所谓因缘，因：就是生命的根源，缘：就是生命赖以存续的条件。生命不是突然有的，也不是单独存在的，而是由许多许多条件相互依存而产生的。
因缘说和一般的生命起源说不同。一般的生命起源说是直线式，因缘说是圆的。

常有人喜欢问一个问题：“先有鸡或先有蛋？”你若说先有鸡吧！但是没有蛋，用什么孵成鸡呢？你若说先有蛋，但是没有鸡，怎么生得出蛋呢？你先存一个“先—后”这种直线式的思想方式去想天下事物，是很难有结果的。
因缘说是圆的，譬如时钟，从○点开始走到十二点，走回原来的地方，在钟面上你很难看出它究竟是什么时候开始走，什么时候结束，这种环形的时空观、人生观，这叫做“无始无终”。我们的生命，在过去是“无始”，在未来则是“无终”，因此我们的生命是“无始无终”的；换句话说，我们的生命是不死的。

因缘的主要定义是：此有故彼有、此生故彼生。世界上任何事物都是互相衣靠存在，而没有能独自存在的东西。譬如我们的日常生活，无论吃饭、穿衣、居家、坐车，都有赖于农人、工人、商人们的努力，才能解决我们的生活问题。我们的生存，要茶、要水、要住所、要别人的关心，那个人离得了别人，离得了“因缘”二字？如果一个人不能领悟到因缘的道理，他也就不能体会到生命的真谛。
大智慧的佛教教主释迦牟尼佛，在菩提树下、金刚座上悟道，他悟到什么呢？那就是：因缘、缘起。
生命本来就没有什么起源，生命只是随着因缘而有所变化，随我们的业力而相续不断。下面，我们接着就要讲“生命的转递”。

二．生命的转递
人的一期生命不过数十寒暑，当一期生命结束后，又往何处去转生呢？有人以为人死如灯灭，一了百了，好像油尽灯枯一般；其实灯虽熄了，但电源还在，只要换上一个灯泡，电源一闭，灯仍会亮，所以我们认为人的生命结束后，或升天、或做人，或在其他五趣六道中流转；总之，这个形体消灭了，又有另一个形体复活。譬如以柴薪取火，柴薪一根根地烧完了，但火始终不断。我们的生命之火也是这样相续不断。

我常喜欢拿“换衣服”来比喻人的死亡；一件衣服破旧了，就换一件新的；这个躯壳老朽了，当然要换一个新的身体。我也常以“搬家”来比喻生命的转递，这个房舍破旧了，就搬到新房子去住。问题是，你是否有足够的资本？如果你有钱，你可以换一件更美丽的衣裳，或是你可以搬到更豪华的高楼大厦去住。这“资本”就好比是人的“功德”；如果你没有资本，也就是说如果你没有积那么多的“功德”，就好比你把原来的衣服当了、把原来的房子卖了，那么你只好换一件更褴褛的衣服穿、更简陋的房子住了。

当生命初出生时，也是一种痛苦。婴儿呱呱坠地的一刹那，受到世间寒风的侵袭，其痛苦有如千刀万箭刺身一般。婴儿来到世上的第一句话，不就是“苦哇苦哇”的哭声吗？